«Нельзя назначить сына начальником папаши, который стоит за конвейером», — объяснял свои мотивы Триборн-старший. Однако Картер подозревал, что отец просто видит в жителях городка своих рабов, а себя считает хозяином.
Картер наблюдал, как девушка наливает чай со льдом. Когда он вошел в ресторанчик, к нему тотчас подскочил хозяин, чтобы его обслужить, но Картер заявил, что еще не готов сделать заказ. В этом городке желание Триборна было законом.
Софи дважды поглядывала в его сторону, но Картер опускал голову, пряча лицо.
Кажется, с этой девушкой связана какая-то печальная история? Мама наверняка писала об этом. Что-то насчет родителей Софи. Вроде бы у нее умерла мать?
Картер точно не помнил. Мама рассказывала о многих семьях. А вот о чем не упоминала — так это о редкой красоте Софи. Должно быть, неспроста. Возможно, она знала, что когда-нибудь отец сам выберет Картеру жену? И понимала, что сын слишком слаб, чтобы выступить против отца, сказав «нет»?
Картеру не хотелось об этом думать, но вопросы назойливо лезли в голову, не давая покоя.
Странно, почему мама не рассказывала о прелестной Софи Кинкейд, которая поступила в университет и все же вернулась домой? Окончила ли Софи колледж? Наверное, нет, иначе она ни за что не оказалась бы вновь в этом захолустье.
Когда девушка подошла к его столику, Картер улыбнулся, но она не ответила. Неудивительно. Надо думать, все мужчины в городе не дают ей проходу.
— Что будете заказывать? — спросила Софи, доставая блокнот.
Картер взглянул на меню, словно задумавшись, потом отложил его.
— А какой соус подают к улиткам?
— С обилием чеснока, — немедленно отозвалась Софи.
— Улитки свежие?
— Еще утром они ползали по капустным листам.
— А кальмары?
— Их доставили самолетом из Италии в шесть утра. Опоздали из-за разницы во времени.
Картер с трудом удержался от смеха, видя, что Софи сохраняет серьезность, но не смог скрыть улыбку.
— Терпеть не могу итальянские кальмары. Лучше принесите гамбургер. Среднепрожаренный.
— Вы его получите, — пообещала Софи, забирая меню.
Когда она наклонилась, Картер тихо произнес:
— Спасибо. День выдался тяжелый, хорошо было немного посмеяться."
"Глаза Софи удивленно раскрылись, и Картеру стоило огромного усилия сдержаться и не поцеловать ее. Он не мог оторвать взгляда от ее полных розовых губ. Ему хотелось сжать Софи в объятиях и не выпускать. У него уже больше года не было девушки.
Софи нахмурилась, будто прочитав его мысли, а затем скрылась в глубине ресторана.
