Матушка, перед вами призванный генерал Кайрнех Лабрайд Мор.
Ее Величество, бледная и как будто полупрозрачная, протянула руку для поцелуя. Кайр же, перехватив тонкие пальцы, склонился в поклоне, но поцелуй не обозначил даже формально.
– Двуликие не касаются губами иных женщин, если уже нашли свою мэйари, – негромко произнес он.
На что Ее Величество грустно усмехнулась:
– Жаль, что я не стала супругой двуликого.
Ее неожиданно острый взгляд скользнул по моим рукам, оценил серебряную вязь на коже, и губы королевы искривила горькая улыбка.
– Будь почтителен, сын мой.
– Да, матушка.
Но я знала, что Деррек ни во что не ставит свою мать. Любит, да, этого у него не отнять.
– Леди Ноэль. – Принц явно ждал, что я протяну ему руку, но…
– Для мэйари тоже действуют подобные правила. – Я спрятала кисти рук в складках юбки.
– Надеюсь, вы расскажете мне об этом за ужином, – оскалился Деррек.
– Как будет угодно Вашему Высочеству.
«Нет больше герцогской дочери и подруги детства, Деррек. Есть чужая невеста, мэйари двуликого генерала», – мысленно проговорила я.
А после положила кончики пальцев на локоть принца. Дольше тянуть невозможно, скоро наступит черед короля с его вечной бессменной спутницей. К слову, не слишком-то и красивой. Видимо, там и правда сложная, запутанная история любви.
Парадная столовая была наполнена золотым светом, приятными запахами и птичьим гомоном: по случаю торжества сюда принесли любимых птиц королевской фаворитки. Справа от входа находился детский стол, мой взгляд тут же выцепил Альбирею, со скучающим лицом выслушивающую какую-то чушь от незнакомого ребенка, и Мориса, что честно выполнял свой долг – развлекал толстенькую девочку с короткими косичками.
Лиам же сидел ко мне спиной, и, судя по напряженным плечам, ему было совсем нехорошо. Он слишком юн для всей этой гадости…
– Еще не время садиться к столу, – негромко проговорила я, – мне бы хотелось проведать детей, если вы позволите.
– Не позволю, – жестко произнес принц.
И последние мои теплые чувства к нему угасли.
Тот Деррек, который взбирался на балкон, никогда бы не отказал в такой малости. Тот Деррек не имел жесткой властной складки в уголках губ, он не был… Он не был Его Высочеством Наследным Принцем.
– Как вам будет угодно, Ваше Высочество, – ровным тоном произнесла я.
– Да ради Пресветлой Матери, не притворяйся, что тебе есть дело до зверят, – со злостью произнес принц. – Не думал, что мне суждено повторить судьбу отца.
Я промолчала.
