— Его светлость распорядился подать вам чай, господин сыщик, — уже ближе раздался голос настойчивой служанки.
Михельсен приподнял голову и уставился на форменный белый фартучек прислуги, подошедшей к столу и притихшей в ожидании… чего-то.
— Оставь, я сам… — непонятливость герцогской челяди начала раздражать.
И, стараясь больше не отвлекаться на посторонних, снова погрузился в свои изыскания и уже не видел, как девушка бережно поставила на край столешницы свою ношу. На миг замерла, а потом стремительно вышла из лаборатории, не потрудившись закрыть за собой дверь.
Ничего этого агент не видел, ломая голову над зашифрованными инициалами неизвестного мага. И когда спустя какое-то время, произошло неожиданное, он только удивлённо моргнул, не сразу сообразив, что происходит.
Тёмно-зелёный хризолит вдруг начал светиться! Сначала слабо, а потом с каждой секундой все ярче и ярче. Николас подскочил с места и потянулся за антимагическим коробом, но на его месте стоял… поднос с чайным сервизом!!!
Младший сотрудник Департамента правопорядка Николас Михельсен не был трусом.
Хотя, специальный ящичек вселял бы больше уверенности в том, что эта гадкая вещь, а по-другому он не мог относиться к предмету и своих руках, не сработает раньше времени. Маг бежал от стен Шгрив на пределе возможности. В Академии на первом курсе так не бегал от разъярённого фантома нежити. Портал? Портальная капсула, как назло, осталась у начальника, которого ещё надо было найти в недрах этого замка. Времени не было. Камень светился, пульсируя, яркой звездой.
Зажав его в руке, мужчина мчался не оглядываясь, взяв направление на ближайший лес. Через дорогу, моля богов, что бы она оказалась безлюдной, через маленькую, замёрзшую речушку, возблагодарив морозные ночи, что покрыли ту прочным льдом. Подальше от всех, не зная точной разрушительной силы артефакта.
Кругляш в ладони стал нагреваться и Николас, уповая на судьбу и высшие силы, упал на колени перед первым попавшимся деревом. Старый дуб, окружённый молодыми берёзами, должен был принять основной удар на себя.
Раскапывая снег, между толстыми корнями исполина, он услышал щебет какой-то пичужки. Горько усмехнулся.
— Услышать прекрасное и умереть — не это ли была твоя мечта, Ник?
Засунув в корневища, поглубже, уже хорошо раскалившийся магический предмет, он вскочил на ноги и рванул обратно. Когда до замка оставалось совсем ничего — последний рывок, случилось непредвиденное: по протоптанной тропе, из леса вышла девушка.
