Стараюсь сдержать внутренних демонов, которые торопят, поджигают изнутри, туманят рассудок желанием.
— Алекс… я люблю тебя.
Сознание наполняется шумом пульсирующей крови, внутри лопается остро натянутая струна.
Эмма обхватывает мои плечи, тянется ко мне, что-то шепчет. Заставляет терять контроль, поддаваться инстинктам, обладать.
Заставляет каждым движением доказывать, что она моя.
Заставляет терять связь с реальностью, бояться, что это очередной сон, после которого я проснусь один в своей постели.
Сознание сжимается до единственной пульсирующей мысли... Слишком невозможная. Таких не бывает.
— Эмма…
Всхлипывает и сжимается вокруг меня. Тело бьёт крупная дрожь. Не позволяю вырваться, крепче прижимаю к себе, схожу с ума и отправляюсь за грань. Разлетаюсь. Сгораю. Превращаюсь в пепел. Становлюсь ничем.
***
Мир надолго исчезает, прежде чем сознание начинает по крупицам возвращаться обратно.
Покачивает на ласковых волнах.
Эмма доверчиво прижимается, обхватив руками мою талию.
Зарываюсь пальцами в длинные локоны.
Такая сладкая.
— Алекс… — едва слышный шёпот. — Сколько нужно готовиться к свадьбе?
— Зависит от того, сколько будут шить твоё платье, сколько гостей будет приглашено… им тоже требуется время. Нужно подготовить комнаты…
— Я не хочу…
— Что?
— Не хочу свадьбу.
Внутренности болезненно сжимаются, леденея от страха и растерянности.
— Я имею в виду, не хочу такую свадьбу. Не хочу видеть здесь всех этих малознакомых людей. И не хочу ждать.
У меня есть платье. Я просто хочу обвенчаться. Сегодня. На закате."
"Прикрываю глаза и пытаюсь сглотнуть застрявший в горле ком.
— Нужно, чтобы это одобрил Его Величество, — голос звучит так, словно в горло насыпали песок. — Без его разрешения мы не имеем права венчаться.
Тянусь к пиалам с лекарственными отварами, выбираю наугад и вливаю в себя. Становится легче.
— Наверное, лучше прямо сейчас написать письмо Его Величеству?
— Ещё очень рано, Эм. Побудь со мной…
Эмма ёрзает, укладывая голову поудобнее и чуть сильнее сжимает талию тонкими руками.
— Тогда расскажи мне про ваше с Итеоном пари.
Не понял…
— Ты не спросила меня об этом? — в собственном голосе читается удивление.
— Я не хотела допрашивать тебя… это как-то неправильно, Алекс.
— Ты хоть о чём-то меня спрашивала?
— Угу, спросила, действительно ли ты веришь в то, о чём сказал… ты ответил “да”. Я подумала, что в жизни может произойти разное.
