— Хочешь поговорить о пташках? На днях одна из них прислала мне весточку из северных земель, нащебетав о некоем пари между графом Фрэй Дау и бароном Дэль Гро. Оказывается, барон обещал отдать графу рудник, если тот женится на герцогине Эон Нидао… какой милый подарок мог бы быть на свадьбу! И как вовремя! Граф как раз остро нуждается в салерах.
Не поняла…
— Всё было не так, Эм… милина… — Алекс старается сохранить маску уверенности, улыбается, пытается взять меня за руку... но его голос звучит сдавленно, а сам он заметно бледнеет.
Его пальцы почти касаются моих, когда между нами встаёт Райланд. Маркиз как не в чём ни бывало протягивает мне бокал:
— Эммилина, ваш напиток…
Интересно, давно Райланд наблюдает за этой перепалкой?
— Эммилина, позволь, я объясню… — Алекс.
— То есть ты, отрицаешь то, что между вами был подобный разговор? Отрицаешь, что барон обещал рудник? Или то, что предметом пари был брак с герцогиней Эон Нидао? — Алессинья даже не пытается понизить голос, привлекая всё больше внимания.
В этом её план?
В “свите” Алессиньи слышны наигранно-удивлённые вздохи, ехидные шепотки и едва сдерживаемое хихиканье.
— Эммилина, всё было иначе! — Алекс.
— То есть Итеон не предлагал рудник в качестве ставки, в том случае, если ты женишься на Эммилине? — Алессинья.
— О чём вы вообще говорите? Графа Фрэй Дау даже нет в списке одобренном Его Величеством. И Эммилина не собирается за него замуж. Верно, дорогая? — Райланд.
Я очень плохо понимаю, что происходит.
Что-то не вяжется во всём этом, но косые взгляды, перешёптывания, этот дурацкий бокал с напитком, который маркиз уже третий раз суёт мне в руки… всё это мешает сосредоточиться.
Разворачиваюсь и, не глядя ни на кого, спешу покинуть террасу.
— Эммилина, подожди, стой, давай поговорим, — голос Алекса слева.
— Ваше сиятельство, вам не кажется, что вы несколько навязчивы? — голос Райланда справа.
Мне просто нужно ненадолго остаться одной…
— Доброго вечера, господа. Ваша светлость, простите моё нетерпение.
В прошлый раз так и не удалось украсть ваш танец, надеюсь, в этот раз не упустить шанс пообщаться с вами…
Перед моим носом появляется знакомый маленький свёрток с королевским тиснением и очередным напоминанием о списке “потенциальных женихов”.
Как же здесь душно.
Незнакомый дио ловко подхватывает мою руку. Не сопротивляюсь, решаю, что это мой способ сбежать. Киваю и сама шагаю в сторону паркета, оставляя спорящих лордов за спиной.
