- Какая же вы скрытная, девица Арно, - сказала она, игриво погрозив ей пальчиком. – Уже познакомились с барышней Ботэ, и ничего мне не сказали!
- Простите, - вмешалась я, - но разве это такая значительная новость, что требовалось сообщить вам, барышня Миттеран?
Гувернантке надо вести себя скромно, но я не сдержалась.
- Конечно, барышня Ботэ, - сладко ответила Дайана. – Вы – главная новость города этой зимой. Нам интересно узнать всё о вас, а вы ни с кем не общаетесь. Как будто прячетесь в замке милорда Огреста. Кстати, вы ведь жили в столице?
- Да, - коротко ответила я, не желая уточнять, что последние месяцы я жила в дешёвой гостинице в провинциальном городке, а до этого – на мельнице в ещё более провинциальной деревушке.
- И что заставило вас покинуть столицу и приехать сюда? – Дайана распахнула глаза, всем своим видом выражая искреннее удивление. – Вы как будто и правда прячетесь… Неужели, прячетесь? Кто-то из столицы вас разыскивает?..
Я не ошиблась – девчонка была совсем неглупа. Вот уже она повернула разговор так, что гувернантка Огрестов сейчас предстанет перед всеми в образе нашкодившей кошки, которая что-то там натворила в столице и поспешила сбежать.
- На самом деле, вы правы, - сказала я, понизив голос. – Я решила на время уехать из столицы… по личным причинам.
Девицы слушали меня, приоткрыв рот, а Дайана всплеснула руками и прижала ладони к щекам.
- Наверняка, тут не обошлось без романтической истории! – воскликнула она. – У вас был…
- Всё гораздо прозаичнее, барышня Миттеран, - перебила я её, пока она не наговорила лишнего при Марлен.
– Его светлость герцог Марбургский предложил мне место секретаря в его штате. Как вы сами понимаете, таким людям не отказывают, но я никогда не хотела быть государственной служащей, - тут я вздохнула и с улыбкой погладила Марлен по голове. – Мне всегда хотелось учить деток. Это так прекрасно – общение с детьми. Поэтому мадам Флёри предложила мне порепетировать одну маленькую, миленькую девочку в Шанталь-де-нэж, и я с радостью согласилась.
Прежде чем его светлость прислал мне официальное приглашение на должность.
Девицы вздохнули, как одна, и теперь смотрели на меня, словно на небожительницу."
"- Да, вы очень умно поступили, барышня Ботэ, - со смехом признала Дайана. – Наш город – лучшая крепость. До весны письмо герцога вас точно не найдёт. Даже король не в силах победить нашу зиму!
- Рада, что вы меня понимаете, - ответила я ей ласково.
- А Кэт играет на мандолине! – выдала вдруг Марлен.
