Один раз пересекся с Серегой Чугунцовым – он куда-то спешил на двух набитых его ребятами «Виллисах» (ну конечно, в таком городе работы по его линии было немало, не то что в той дыре, где я недолгое время комендантствовал). Махнули друг другу на ходу, крикнули:
– Живой?
– А то!
И разъехались, радуясь, что оба живые. Поскольку на этом служебные заботы кончились, весь день до вечера, как водится, будет отведен на обустройство, а время детское, половина пятого, можно было подумать и о том, как немного выпить – после той мясорубки, что творилась с утра, пользительно, чтобы легонько успокоить нервы… Не нами придумано, не на нас и кончится.
Да и Вася Тычко, мастер на все руки, должен был подыскать где-нибудь на окраине маленький тихий домик для нас четверых, вроде того, который мы утром покинули – наверняка навсегда.
«Опель Адмирал» ждал меня, где и условились, возле памятника какому-то рыцарю в латах, не исключено, что королю (поверх шлема у него красовалась явная королевская корона – обруч с зубцами).
Никакой памятной доски при нем не имелось – видимо, подразумевалось, что каждый истинный немец должен и так эту историческую персону знать с малолетства.
Я распахнул дверцу, с удовольствием плюхнулся на мягкое кожаное сиденье и блаженно откинул голову на спинку, прижался к ней затылком. Линда смотрела на меня сияющими глазами, но без малейшей тревоги – ну да, сама ж предсказывала, и я ей верил…
– Линда, – сказал я, перекатив голову в ее сторону, – ты, случайно, не знаешь, что это за хмырь в латах?
– Конечно, знаю, – сказала она словно бы даже чуточку обиженно.
– По истории у меня как раз были отличные отметки. И в городе этом я не раз бывала. Это Генрих Птицелов."
"Ну, я его смутно помнил – что-то из раннего германского Средневековья, а прозвище получил за то, что любимой его забавой было ловить птиц в силки. Странно только, что ни одна жертва его охотничьей страсти присутствия на монументе не удостоилась.
– С нашими воевал? – деловито спросил Вася Линду.
– Ни разу.
– Ну, тогда пусть стоит, – великодушно разрешил Вася.
– Вася, – сказал я, – что там у нас с запасами?
Он понял мгновенно и ответил лихо:
– А когда это у нас не было запасов, товарищ майор? Прикажете маленький достархан соорудить?
– Именно что маленький, – сказал я, откидывая столик.
Он проворно извлек бутылку коньяку – из тех старых трофейных запасов, – наполнил два стакана: один почти до краев, другой на палец, для Линды.
