С шипением разгорелась серная головка на длинной спичке, затлел алый огонек внутри табачного листа…
– Какие глупости! Его ли мне стоит опасаться!..
Где золото, там и англичане, – так что разработка такого месторождения мимо них не пройдет. Значит, все надо устроить тихо и конфиденциально, и желательно не в одиночку. Но первое, что он сделает, – это…
– Все проверить, – и перепроверить. А потом проверить еще раз!!!
И если сведения все же подтвердятся… Он, Фридрих Альфред Крупп, всегда и во всем будет первый!
Глава 4
Дум-дум!
Несколько птах, совсем было решивших передохнуть на крыше недавно отстроенного здания, тут же передумали.
Дум-дум-дум! Дум-дум!
И еще одна стайка голубей полетела обратно в Санкт-Петербург, покидая ставший вдруг слишком неуютным Крестовский остров[22].
Дум! Дум-дум, дум-дум!
А вот мелкие, шустрые и оттого напрочь бесстрашные воробьи, совсем наоборот, улетать не спешили. Спокойно и с немалым комфортом расположившись на самом верху высоченного кирпичного забора, они с любопытством наблюдали за шумными и неловкими двуногими.
При этом даже не подозревая, что являются первыми зрителями еще не открытого, но полностью готового к этому эпохальному событию «Колизеума». Впрочем, треск выстрелов довольно скоро стих, и больше ничто не мешало пернатым наслаждаться последними солнечными днями уходящего лета.
– Ну что же… Неплохо.
Услышав эти негромкие слова, его императорское высочество великий князь Михаил Александрович едва заметно порозовел от удовольствия.
Впрочем, он тут же взял себя в руки и уточнил:
– Всего лишь неплохо?!
Вместо ответа его собеседник небрежно указал рукой куда-то вбок. Михаил проследил за жестом, чуть опустил глаза… и опять порозовел, на сей раз гораздо дольше и заметнее.
Ррдоум-пфтах!
На месте встречи небольшой пиротехнической шашки и пули «русского сорокового» вздыбился полуметровой высоты фонтанчик пыли и дыма. А хозяин «Колизеума» все с той же небрежной уверенностью вернул свой «Рокот» в открытую кобуру и продолжил:
– Особенно учитывая то, что нападать всегда проще, чем обороняться.
Итак, твои ошибки?
Нагнувшись и подобрав из-под ног три пустых магазина, августейший подросток положил их на стойку и начал разбирать пистолет.
– Мм?.. Не оставил никого для допроса?"
"Действительно, дырки в доброй половине мишеней сплошь и рядом были прямо по центру деревянного щита с рисунком, изображающим «бомбиста в атаке».
