Какая неожиданность встретить вас здесь, – раздался позади меня негромкий бархатный голос, от которого мурашки пробежали по телу. – Вы не одна?
– Со мной моя подруга и гостья – мисс Мира Новаро. Мира, это Александр Нарсар, граф Ферри, – представила нас Делия, едва я развернулась.
Сделав книксен и смотря на шелковый галстук мужчины, я пробормотала:
– Очень приятно.
Как можно не знать богатого промышленника, который владеет собственностью по всему миру и огромными капиталами.
– Очень рад встретить вас. И еще больше возможности лично поинтересоваться: получали ли вы мое приглашение? Сегодняшний бал, помните?
– Да-да, конечно, – пробормотала Делия в смятении.
Я еще не видела ее такой растерянной – и это при столь решительной натуре!
– Надеюсь, и мисс Новаро не откажет мне в чести посетить меня вечером?
Мне пришлось поднять голову и снова попасть в плен его взгляда. Дыхание перехватило, когда я провалилась в два черных омута. Сердце застучало быстрее, ноги стали ватными, и я совершенно не понимала, что со мной происходит.
– Спасибо, с удовольствием, – ответила я машинально.
– Сегодня же вам придет приглашение, – улыбнулся граф.
Делия в волнении схватила меня за руку.
– Извините, граф, чтобы успеть к балу, нам еще столько надо сделать.
– Конечно, приятные хлопоты, – улыбнулся Нарсар, кланяясь, и, повернувшись ко мне, поцеловал руку: – Приятно было познакомиться.
Я сглотнула.
Раньше мне было непонятно, почему женщины так странно ведут себя с богатыми мужчинами.
Однако если все магнаты оказывают такой же эффект, то пасть к их ногам ничего не стоило.
Делия ходила из угла в угол.
– Ужас! Хотела помочь, а вместо этого сделала лишь хуже. Что же теперь предпринять?
– Мне кажется, вы зря так волнуетесь. Побудем на этом балу час и уедем, – недоуменно заметила я, неосознанно поглаживая кисть.
Руку покалывало после того самого поцелуя, и я водила пальчиками по месту, которого коснулись губы графа.
– Ты не понимаешь!
– Тогда объясните.
– Все знают, что в нашем обществе помимо людей живут вампиры, драконы и оборотни.
Граф – он вампир. И каждые пять лет влиятельным вампирам нашей страны приносят дань.
– Что? – поразилась я.
– Дань – это девушки, которые могут стать невестами, а потом и супругами.
– Вы хотите сказать, что все эти истории…
В городе ходили слухи, что все девушки, выбранные влиятельными вампирами в невесты, погибли. Кто-то говорил, что они уехали, кто-то – что отправились к родственникам.
