Связки у него не были приспособлены под человеческую речь, но ему это не помешало высыпать на землю перед крестьянами с десяток полновесных золотых.
После этого желания лупить гада у них поубавилось. Это-то никогда не поздно, но золота больше не будет. Так что сначала золото, а потом лупить.
Золото – это ж всегда хорошо! А дракон принялся то ли рычать, то ли…
Что-то понять можно было, в остальном хозяин трактира обошелся вопросами – и его отлично поняла уже рептилия.
– Коррррм…
– Корм… а, ты у нас столоваться хочешь?
– Угу…
– А часто?
– Рррраз тррри дня…
Три здоровущих когтя отлично проиллюстрировали мысль дракона.
Трактирщик пошатнулся, но удержался, а вот пара слуг повпечатлительнее таки свалились в обморок. Когти там были… один раз чиркнешь – и все, можно оглашать завещание.
– Ясненько. То есть раз в три дня ты сюда прилетать будешь, а мы тебе пожрать выносить?
– Угу.
– А платить чем? Забесплатно только кошки родятся.
Золото было выразительно пошевелено когтем.
– Маловато, – по привычке выжиги вздохнул трактирщик.
– Добавить надо бы…
Вместе с золотом был продемонстрирован тоже оч-чень выразительный коготь. Потом второй – для убедительности.
– Понял. А сколько и чего вы хотите, ваша милость?
Хвостатая милость хотела жареного барана и овощей. И готова была платить за это пять монет золотом. Цена, мягко сказать, завышенная, на пять золотых можно было пяток овец купить, да хороших, суягных, но, учитывая необычность покупателя, сторговались быстро. И время потекло. Раз в три дня дракон прилетал, тщательно обнюхивал свою пищу, чтобы не отравили или не подсунули несвежую, насыщался – и улетал к себе в горы.
Иногда приносил горных коз, которых трактирщик потом ему и жарил. Как оказалось, рептилии обладали нежным желудком и есть сырое мясо не могли."
"Сотрудничество всех устраивало. Про принцессу крестьяне и вообще ничего не знали. Но и узнав, не забеспокоились.
Ну и что? Украл и украл, где та принцесса, а дракон, можно сказать, свой. Но это ж не повод не заработать на всяких проезжающих?
Так что трактир спешно переименовали, наняли новых слуг, запаслись продуктами и вином, а дракона предупредили, чтобы был осторожнее.
И место встречи перенесли в укромную лощинку. Не лишаться же пяти золотых из-за какой-то столичной фифы?
– Абель, тебе бы не надо ехать.
– Дядя, она моя сестра!
– И что?
– А если Азалию спасет кто-то другой? Это ж позор всей королевской фамилии!
– Фамилия переживет. А вот ты можешь и не пережить встречи с драконом.
