— Тетя? — не веря в происходящее переспросил собственно Гилберт.
Она была старше, чем он ее помнил. Намного старше. И очень похожа на бабушку. Он даже дернулся, так ему хотелось ее обнять, как настоящего живого родного человека, о котором все твердили ему, что ее давно на свете-то нет. А она вот была. Сморщенная, как старый башмак. Но отчаянно полная жизни. У Гилберта засвербело в носу, он нахмурился и выпалил неожиданно для себя:
— Можно я вас потрогаю? — Отчаянно и нелепо попросил он, неожиданно для себя самого.
Ему бы только убедиться, что все происходит на самом деле.
Это было настоящее чудо, в которое он почти отчаялся верить: тетка Арлиль здесь, рядом, живая, настоящая. И он теперь расспросит ее обо всем. Обо всем… Если она, конечно, захочет с ним разговаривать.
Берт смутился, приосанился и едва не уронил с края стола сейф.
— Можно. Только быстро, — шепнула Арлиль, которая и не думала смеяться над этим его сантиментом.
Берт, как в бреду, коротко обнял свою совершенно живехонькую тетку.
Она была тощей, такой, что под пальцами сквозь ее странную одежду Берт явно почувствовал острые ребра. Сердце мальчишки болезненно сжалось то ли от ужаса, что она так же, как и он, голодает, то ли от страха, что она может просто сломаться от его неловкого проявления семейной привязанности. Гилберт быстро разжал руки, желая так много сказать, и спросить…
Но их грубо прервал лейтенант.
— Коротко и по существу: как вы это сделали? И кто именно из вас двоих, — он ткнул пальцем в пожилую леди, — вас сюда переместил?
— Это он.
Это она! — Сказали Гилберт и тетка Арлиль хором.
— Невозможно… — вдруг тихо и непонятно выдохнула тетка.
— Так. Здесь все ясно. Эту неучтенную магию я забираю! — Лейтенант потянулся за амулетом, и у Гилберта сердце окончательно провалилось в изношенные ботинки. — Сейф тоже!
Парень с готовностью повернулся за сейфом, чтобы передать его летенанту. Шимус резво отпрыгнул назад и укоризненно покачал пальцем:
— На пол поставь, — ткнул в сторону двери.
— Тут вот.
— Магию забрать вы не можете, — ровно сказала тетка Арлиль.
Все-таки Берт был прав. Она настоящая! И нашлась в самый важный момент! А ему никто не верил…
— Еще как могу, — инспектор настраивал что-то в амулете.
— Это достояние семьи, — все так же спокойно и твердо произнесла эта красивая, но очень старая леди. — Мальчик наконец пробудился. Мы этого много лет ждали.
