Я дернулась, с трудом набирая в легкие воздух, и приоткрыла рот, чтобы выпустить крик ужаса, рвущийся наружу. Но ему не суждено было сорваться с моих губ. Темнота резко накрыла меня, и я отключилась.
Сознание возвращалось медленно. Сначала это были запахи: сырость и затхлость. Потом добавились звуки.
Ко мне приближались чьи-то торопливые шаги.
Я простонала и приоткрыла глаза, одновременно прислушиваясь к ощущениям в теле. Болела только голова. Кажется, я ей неслабо приложилась, когда отключилась.
– Милая, что случилось? Как ты тут оказалась? – Я подняла голову, надо мной стояла седая старушка в сером платье до пола с черным фартуком.
– Я? – воспоминания разом обрушились на меня.
Магазин, два отморозка, боль. Я села, облокотившись на стену. От резкого движения в глазах потемнело, а к горлу подступила тошнота. Кажется, сотрясение.
– На меня напали какие-то два урода, – еле ворочая языком, проговорила я старушке, которая все еще ждала от меня ответа.
– Милостивые Боги! – Она всплеснула руками и покачала головой.
– Надо доложить ректору! Я догадываюсь, кто это мог быть. Есть у нас двое с последнего курса, которые любят так пошутить.
«Ректор? Последний курс? Я что, оказалась к каком-то учебном заведении?» – пронеслось в голове.
Я запоздало осмотрелась. Место, где я очутилась, походило на подвальный коридор. Низкий сводчатый потолок из грубого серого камня, пол, вымощенный неровными плитами, и вереница бесконечных однотипных дверей. Я видела, как минимум по три с обеих сторон, дальше все тонуло в темноте.
Тусклый свет исходил лишь от одинокого фонаря, висевшего как раз надо мной.
Должны быть, отморозки спихнули меня в подвал, чтоб избежать проблем. Хорошо хоть не тронули и в живых оставили.
– Вряд ли мои из ваших, – фыркнула я, одновременно пытаясь вспомнить ближайшее высшее учебное заведение. Но ничего не приходило в голову. Мы жили на самой окраине города, и университетов рядом не было. – Те едва ли девять классов закончили. А где я? – решила я все же уточнить у сердобольной старушки.
– В Академии Магии, – ответила она, цокнув языком. – Видать, тебе сильно досталось, раз не помнишь. – Добавила женщина, с сочувствием глядя на меня.
«Секта», – решила я про себя. Что ж, это объясняет ее чудной наряд.
– А вы, стало быть, магистр каких-нибудь судьбоменяющих чар, – не смогла я удержаться от сарказма. И тут же поморщилась от пульсирующей боли в затылке.
– Ну что ты, милая. Я всего лишь обычая уборщица. – Улыбнулась старушка.
