Первым побуждением было выбраться обратно. Стиснул зубы, преодолел брезгливость и страх. Осмотрелся.
Кабина управления. Кресло странной формы, громадное. Матовые зеркала экранов. Рычаги и тумблеры. Панель с окошечками. В одном окошечке мигает алая искорка.
Лось подобрался ближе, стараясь не наступать на кости, нажал красное вздутие под окошечком с искрой.
Что-то треснуло, и тотчас же по углам кабины затлели неяркие оранжевые светильники в виде гнутых трубочек. Аварийное освещение.
Лось приободрился, смахнул пыль с кресла, сел.
Оно явно было предназначено для более крупного человека. Возможно, для Магацитла. Или для тех, кто прибыл на Марс еще раньше, чем перебежчики-Атланты с Земли.
Так, давай попытаемся разобраться. Как заставить эту машину двигаться?
Пальцы левой руки задели рычажок на подлокотнике. Раздался звон. «Черепаха» вздрогнула. Лось отдернул руку. Внимательно вгляделся в рисунок на рычажке – две ломаные линии, исходящие из одной точки, похожи на паучьи ноги. Может, это и в самом деле тумблер включения двигателя? Но сначала надо включить общий генератор.
Он поискал на панели рисуночек солнца, отвечающий собственным умозаключениям, нажал.
Гудок!
– Черт бы тебя подрал! – вздрогнул Лось. – Зачем же так пугать?!
В кабине загорелись белые светильники. Прозрели экраны, показывая интерьеры пещеры. В недрах «черепахи» что-то заворчало, как проснувшийся недовольный зверь. Это заработал двигатель.
Ну, и славно! Теперь поэкспериментируем…
Через несколько минут Лось усвоил функции большинства рычагов, – их было не так уж и много, всего полтора десятка, – и заставил машину неведомых конструкторов двинуться в путь.
Оказалось, «деревянные наросты» под ее днищем были вместилищами самых настоящих «паучьих» ног, только толщиной чуть ли не с туловище человека. Двигалась «черепаха» рывками, так как ног было три, но достаточно быстро. Чиркнув несколько раз бортами машины о стены тоннеля, Лось освоился окончательно и повеселел. Надежда в душе загорелась ярче.
Жизнь начинала казаться достаточно приятным процессом.
Вскоре тоннель раздвоился. Интуитивно Лось повернул направо. Прожекторов «черепаха» то ли не имела, то ли он не смог их включить, поэтому приходилось пользоваться только фонарем на горбу, который слегка рассеивал тьму вокруг машины. Сначала с непривычки сильно уставали глаза, потом Лось притерпелся и стал различать детали.
Пересекли по ржавому железному настилу широкую трещину.
