Она знает, как можно подойти к Порогу?
Лось передал слова спутника Ихе. Та быстро закивала.
– Совсем близко, в скале прорублена лестница, она сохранилась. Могу показать. Но я боюсь…
– Ты останешься, мы спустимся сами.
Иха облегченно вздохнула, засуетилась.
– Я подожду Сынов Неба здесь. – Она выскользнула в отверстие пещеры. Лось и Высокий вышли следом."
"Марсианка подбежала к уступу, нависающему над пропастью, показала на хитро замаскированное в скалах начало лестницы. Незнающему человеку найти ее было бы трудно.
Лось оглянулся.
– И ты все это время жила тут одна?
– Да, господин, – несмело улыбнулась Иха. – Аэлита сказала, чтобы я дождалась Сына Неба, я не могла ослушаться.
– Спасибо, милая.
Девушка зарделась, бросила косой взгляд на Высокого и козочкой побежала к пещере. Спутник Лося почему-то вызывал у нее страх.
Начали спускаться, пробуя ногой ступени.
– Антиграв не помешал бы… – проворчал Высокий, идя первым. – А еще лучше «голем»…
Лось не понял слов попутчика, но переспрашивать не стал.
Его мысли были заняты Аэлитой и поиском путей к ней.
Спуск на дно пропасти занял больше часа и отнял много сил. Ступени лестницы, вьющейся по скалам, были кое-где сбиты, приходилось напрягаться, прилипать телом к холодной поверхности камня и сползать вниз ужом до следующей ступеньки. Наконец лестница кончилась. Лось на дрожащих ногах дошел до скального выступа, сел, переводя дыхание. Подумал: ему уже не под силу такие подвиги, стар он для них. Аэлита не узнает, коли увидит… Эта мысль заставила встать и догнать спутника.
Высокий в это время задумчиво смотрел на озеро диаметром около ста метров, на стены каменного провала, уходившие вверх на полкилометра, на трещины и пещеры, выходившие к озеру. Было видно, что здесь когда-то жгли костры, но для этого использовали не дрова, а скорее всего каменный уголь или смолу. Шапки шлака располагались по окружности, часть которой уходила в воду. А еще на неровном дне пропасти были глубокие воронки, словно сюда падали бомбы. Возможно, воины Хусана пытались взорвать Священный Порог или же воевали здесь с его защитниками, чтобы завладеть сокровищем.
– Похоже, озеро образовалось не случайно, – сказал Высокий. – Воду спустили из какого-то резервуара наверху. Возможно, сработал защитный механизм святилища, включенный его охраной. Значит, должен существовать и механизм сброса воды. Вам не кажется, Мстислав Сергеевич, что вот там, между теми ребристыми колоннами, виднеется вертикальная расщелина?
Лось всмотрелся.
