Как вы оказались на Марсе? Вернее, как вы оказались в этом инварианте?
– Гуляли, – насмешливо отрезала Настя. – Хотелось бы все же знать, с кем мы имеем дело и зачем вам слингер.
– Его зовут Высокий, – хрипловатым баском сказал Лось. – Он мой попутчик.
Черноволосый кивнул.
– Совершенно верно.
– Я знаю, кто он, – нахмурился Тарас. – Дед говорил о беглеце… ему удалось бежать из следственного изолятора…
Черноволосый хищно оскалился, шаркнул ножкой.
– И это верно, молодой человек. Меня зовут Нгоро Мвысу, и я действительно подследственный по одному делу… неважно, какому.
– Неразрешенное воздействие на корневой инвариант, – уточнила Настя.
– О-о! – Черноволосый Нгоро Мвысу, которого Лось назвал Высоким, вздернул брови. – Вы знаете такие подробности? Впрочем, это неудивительно, если вы внучка директора Института. Однако, господа мальчики и девочки, пора и честь знать. Вы лишние на этом празднике жизни. Требую очистить помещение и вообще покинуть императив-зону слингера.
Настя и Тарас переглянулись.
– А если мы этого не сделаем?
– Если вы этого не сделаете, на вашей совести будет смерть этих людей. – Высокий ткнул дулом «универсала» в висок Лося так, что тот прикусил губу. – Но вы уйдете. Ведь вы дети правильных родителей и внуки правильных дедов и воспитывались на полном подчинении законам этики и морали земного общества. А я воспитывался иначе, и в этом мое преимущество. Уходите!
Молодые люди не сдвинулись с места.
Настя о чем-то задумалась.
Тарас колебался, не зная, как поступить.
Брови Высокого сдвинулись, глаза мрачно сверкнули.
– Считаю до пяти… абсолютно серьезно! Раз… два… три…
В ту же секунду Лось ударил его по руке, схватил здоровой рукой за горло.
Не ожидавший нападения Высокий отшатнулся, выстрелил.
Лось отлетел к стене зала. Вскрикнула Аэлита, бросаясь к любимому. И тут выстрелила Настя!
Разряд «универсала», управляемого компьютером уника, угодил в руку Высокого. Тот с воплем выронил свое оружие, метнулся к сверкающей и шевелящейся «друзе» вириала управления.
Выхватил что-то из дипломата, подсоединенного к одной из ветвей вириала, поднял над головой. Повернулся к молодым людям. Хищный оскал рта, зловещий огонь в глазах.
– Стоять! Еще одно движение – и я взорву этот зал ко всем чертям!
В зале повисла тишина. Лишь всхлипывала и что-то шептала Аэлита над телом инженера.
– Вы не посмеете… – нерешительно пробормотал Тарас.
– Еще как посмею! – пообещал Высокий. – В отличие от вас мне терять нечего.
