Анализатор фиксировал состав горных пород, ионизацию воздуха, наличие излучений, вредных радикалов и опасных химических примесей. В глубине пропасти он засек присутствие тяготеющей массы, контуры которой напоминали остроносый цилиндр со множеством отростков и чешуй.
– Елки-палки! – пробормотал Тарас. – Сорок два миллиарда тонн!.. Металл… энергоконцентрация до десяти в тридцатой степени… что это может быть?!
– Посох бога Хао, – хмыкнула Настя. – Хорош «посошок» – три километра длиной! Хотелось бы мне взглянуть на этого Хао, владевшего «посохом» таких размеров! Тебе ничего в голову дельного не приходит?
– Нет.
– Мне тоже. Одно ясно: эта штука действительно свалилась на Марс из космоса. Катаклизм был таких масштабов, что уничтожил весь этот район. – Она потерла ладошки. – Ну и Артефакт мы с тобой обнаружили! Разгадаем его загадку – цены нам не будет!
– А как же Лось, Аэлита? – засомневался Тарас. – Мы же прилетели сюда ради них.
– Никуда они не денутся, – отмахнулась Настя.
– К тому же они где-то в этом районе, может быть, даже внутри кратера, возле Посоха. Вспомни, что говорила Иха: к Посоху можно пройти и по лабиринтам царицы Магр. А отправился к нему Лось раньше нас.
– Уговорила, – засмеялся Тарас. – Тебе надо было поступать на факультет квантовой психолингвистики, а не истории, ты любого уговоришь.
– Я учусь там, где мне интересно. Ты, кстати, тоже. Ну что, пошли вниз?
– На чем?
– На антигравах, естественно.
– А если стража Посоха откроет пальбу? Сама же говорила, что система может сработать по любому летящему объекту.
– У тебя есть другое предложение?
– Посмотри налево.
Настя кинула взгляд на обрыв, непонимающе пожала плечами.
– Что ты там увидел?
– Еще левее, за скалой, на обрыве.
– Вижу! Подъемник?
– Здесь кто-то был до нас.
– Кто?
– Марсиане, очевидно. Если Посоху сотни тысяч лет, а то и миллионы, то аборигены не раз должны были пытаться разгадать его тайну.
Ошметки разбитых кораблей подтверждают это.
– Ты прав. Здесь полно сбитых марсианских вертолетов, кто-то ведь должен был и уцелеть. А если подъемник существует, то по нему защитная система Посоха огня не открывала.
Настя побежала к обнаруженному объекту, быстрая, легкая, красивая. Тарас невольно залюбовался ее бегом, однако вспомнил, где находится, и поспешил следом.
Это действительно был подъемник, рассчитанный на малорослых щуплых марсиан.
