Если у Вас принято в дружеских беседах называть друг друга короткими именами, то можете называть меня Риво. Так звала меня мама в детстве.
А сейчас разрешите Вас покинуть. Теперь у меня много дел в столице моего княжества.
Глава 16
Аденский залив. 4–7 мая 1689 года
Михаил. Сергей. Уантици.— Адиль. Ты говорил, что проход в Красное море контролируют арабские пираты, а эти все европейцы.
— Это не наши пираты. Возможно, приплыли из Индии или Мадагаскара. Они были далеко от прохода в Красное море, далеко от городов Зейла и Аден.
Среди пиратов, оставшихся в живых, было много греков. Возможно, они с острова Сокотра. Тогда их пути не пересекаются с арабскими пиратами, которые плавают вдоль берегов Африки и Аравийского полуострова.
— А что ты знаешь об острове Сокотра и причём здесь города Зейла и Аден?
— Остров населяют греки христиане. Остров большой, людей тоже много. Только греков больше 20 тысяч человек. Сейчас торговцы не плавают через Сокотру из Африки в Индию, хотя так ближе. О нём ходит дурная слава, как о рассаднике пиратов.
Город Зейла расположен на Африканском берегу у входа в Красное море. Аден на Аравийском берегу. Торговцы останавливаются в этих городах, чтобы пополнить припасы и нанять охрану для прохода в Красное море.
— А если не нанимать?
— Тебя ограбят пираты. Охрана и пираты одни и те же люди.
— Ясно. Средневековый рэкет. И много приходится платить за охрану?
— Много. Но зато дальше во всём Красном море пиратов почти нет. Точнее нет таких, которые рискнут напасть на большой торговый корабль.
— Значит, встречи нам с ними не избежать?
— Скорее всего, нет.
— Может…
— Капитан! Вас на связь вызывает каравелла!
— Не каравелла, а «Сокол». Позавчера приняли решение, впредь называть корабли по имени. Каравелла — «Сокол». Флейт — «Крепыш». Шхуна — «Чиж»
Подхожу к рации.
— На связи «Крепыш». Зачем потребовался главнокомандующему?
Из динамика донёся голос Сергея, пародирующего ведущего программа «Время»
— Дорогие товарищи! Вы, конечно, будете смеяться, но нас опять постигла тяжёлая утрата.
— Кого или чего мы потеряли?
— Веру! Веру в то, что мы когда-нибудь доберёмся до пункта назначения. «Чиж» сообщает, что наблюдает бой между тремя кораблями. Они у нас прямо по курсу.
Взобрался в воронье гнездо и посмотрел в бинокль. Теперь и я видел. Только кораблей было не три, а четыре. Три размером как наша каравелла, может даже меньше, а вот один был громадным. Если бы это был военный корабль, пираты не рискнули на него напасть, даже втроём.
