И самое забавное, что оба почти соседи! Буттаев родом из Дагестана, а Урусов — из Ингушетии.
Ларьки в подземном переходе под Новым Арбатом еще не открылись. После смены арендатора требовалось какое-то время на завоз нового оборудования и товара. Во всяком случае, работники многопрофильной фирмы «Стикс» были готовы именно так объяснять свое временное бездействие на ниве торговли. Правда, пока их никто ни о чем не спрашивал. Внутренность всех ларьков была завешена плотной темной материей, однако порой в щели изнутри пробивался свет, указывавший на какую-то деятельность.
День уже клонился к вечеру, когда в подземный переход на Новом Арбате спустились трое молодых людей весьма грозного вида — накачанные, с толстыми золотыми цепями на шеях, с мрачными маловыразительными физиономиями. Пешеходы, струящиеся двумя потоками взад и вперед по переходу, опасливо отходили в сторону, уступая троице дорогу. Шедший впереди был, видимо, старшим, так как он был налегке. Двое остальных тащили, прижав к животу, коробки с каким-то, судя по иероглифам, китайским или корейским ширпотребом.
Миновав шеренгу ларьков, первый постучал в металлическую дверь, проделанную в стене перехода. Некоторое время из-за двери доносилась только песня ансамбля «Бахыт-Компот» «Кладбищенская клубника». Затем магнитофон выключили, и хриплый голос спросил:
— Кто там?
— Это я, Рекс, открывай, — ответил тот, что шел налегке.
Дверь приоткрылась, в образовавшейся щели показалась настороженная физиономия:
— А это кто с тобой?
— Кто, кто!.
. — разозлился Рекс. — Мои пацаны из Краснокаменска. Давай открывай, а то коробки тяжелые. Тебя что, не предупредите?
— Нет, — сказал стоявший за дверью боец, однако дверь открыл.
Двое с коробками быстро протиснулись внутрь, а Рекс остался снаружи. И вдруг рядом с ним из потока пешеходов моментально возникли два неприметных крепыша с короткой стрижкой. Они стремительно просочились в подсобку, и оттуда послышались удары, хруст сминаемого картона и сдавленные крики, однако вскоре все стихло.
Рекс не успел и глазом моргнуть, как из потока пешеходов отделились еще двое неприметных мужчин и, оттеснив его от двери в подсобку, крепко взяли за руки. Рекс услышал спокойный шепот: «Не дергайся, парень. Все под контролем». Один из них спрятал в карман рацию.
Эту сценку заметил рыжий амбал в кожаной куртке, спускавшийся по лестнице в переход. Он остановился на середине спуска, повернулся и опрометью бросился обратно наверх.
