Сейчас в Беловодье 16 тысяч русских и 3 тысячи русскоговорящих. К последним относятся все — от татар и калмыков, до поляков и литовцев. Ещё 480 человек разбросаны по всему острову — это специалисты разного профиля.
Прибилось много из местного населения, почти 8 тысяч. Есть и европейцы, но их немного, около 4 тысяч человек. Правда, на острове, в королевстве Сакалава их не меньше. Пересчитали наших людей на реке Оранжевой. Там сейчас две крепости. Общая численность переселенцев составила 9 тысяч человек, из них только 800 русских.
Но этот перекос скоро исправится, когда прибудут стрельцы из Архангельска.
10 июля вернулись 8 судов ходившие к островам Реюньон и Маврикий. Для нас они привезли диковинных животных. С острова Маврикий доставили сухопутных черепах, реликтовых голубей, маврикийскую пустельгу и ожереловых попугаев. Самыми ценными экземплярами были бескрылые Дронты. Эта птица весит 12–20 килограмм, питается вредителями садов и полей и отлично приручается. Это не только Адилю подарок, но и нам отличная замена кур.
Попросили, следующим рейсом доставить ещё птенцов этой птицы. С острова Круглый, привезли рептилий: сцинков Телфера, гекконов и земляных удавов. Всё это родимому Адилю, пусть услаждает взгляд султана.
Эх, загребущие ручки у Андриаманетиариво. Когда услышал, что в 700 километрах есть большие острова, на которых нет коренного населения, решил взять их под себя. На вопрос:
— Зачем?
С усмешкой ответил, фразой не раз слышанной от нас:
— А шоб було!
Уточнившись по нашей карте, Риво решил прихватить ещё и остров Радригес.
Вот оттуда и вернулся караван, но не из 8, а 11 судов. На Маврикии была небольшая голландская колония, состоящая из 300 человек, включая рабов. Теперь там поселение Мадагаскара в 1 тысячу человек. Голландцев передали нам, чему они, как не странно обрадовались. Видно дикая жизнь их доконала. А вот с Реюньоном вышло не так гладко. Там было крупное французское поселение, а на рейде стояло 3 торговых судна, доставившие рабов. На самом острове, в рабстве были 3 тысячи человек, большинство из которых были с Мадагаскара.
Надо ли говорить, как взыграло самолюбие саловаров? Из французов, в живых никого не осталось. Но оно и к лучшему. Нет тела, нет дела. Мало ли пиратов бродит по просторам Индийского океана? Мы только заняли свободное пространство. Сорится с Францией, у нас желания не было. Не время.
* * *"
"27 августа заработала телеграфная линия Мадагаскар-Африка. Будем считать этот день, днём телеграфа.
