Очутившись в Москве на привокзальной площади, Вяльцев растерялся, слишком много проблем надо было решить одновременно: найти жилье, приобрести мало-мальски сносную одежду, отправиться в институт. Зазевавшись, Андрей толкнул девушку, та упала… Судьба подкинула ему еще один подарок. Соня Умер влюбилась в незнакомца сразу, ее родители приняли парня, а близкая подруга Тильды, Руфь Соломоновна, пристроила Вяльцева в театральный вуз.
— Значит, история с Соней правда? — уточнил я.
— Да, — кивнул Максим, — все, что касается появления Андрея Вяльцева в доме Умер, соответствует действительности.
Некоторое время Андрей пытался изображать примерного супруга, но потом у него стремительно в студенческие годы начинает развиваться карьера, и актер понимает: наличие жены отягощает его жизнь. Вяльцев никогда не любил Соню, он просто не упустил удачно подвернувшийся шанс, получил московскую прописку, удобное жилье и легко проник в театральный мир. Жену он терпел, а вот ребенка не желал совершенно.
Соня родила Марка по собственной инициативе, Андрей побоялся настаивать на аборте, он уже тайно ремонтировал новую квартиру и не хотел скандала, думал тихо убежать. Что случится после его исчезновения, он не загадывал.
В конце концов Андрей ушел от Сони. Гордая женщина решительно заявила родителям:
— Его в моей жизни не было!
Отец поддержал дочь:
— Не нужны нам подлецы, сами вырастим Марка, вычеркни подонка из памяти. Как-нибудь придумаем, что ответить на его вопросы про отца!
И Соня стала воспитывать сына одна.
— Ваня, — перебила Максима Нора, — ты не заметил одной неточности.
— Где? — навострил я уши.
— Соня, придя к нам впервые, сообщила, что ее отец скончался давно, буквально через пару лет после ее рождения. А потом мы узнали: Антон погиб, сплавляясь по реке вместе с Сонечкой.
— Действительно, — ахнул я, — зачем она солгала?
— Это объяснимо, — потерла руки Нора, — она не хотела даже намекать о трагедии, но, чтобы ты окончательно понял, что к чему, следует подойти к истории с другой стороны.
Тильда Умер, вот о ком пойдет речь.
— А с ней что? — изумился я. — Дама же скончалась!
— Оно так, — согласился Макс, — но нам придется восстановить ее психологический портрет. Тильда была избалована до крайности, сначала ее пестовали родители, затем муж. В семье Умер не Соня, а мать исполняла роль капризного ребенка.
