— Алексей, вы о чем?
— Так мой кроссворд!
— Извините, я не припомню.
— Иван Павлович! Неужели забыли? Такая важная вещь, — укоризненно продолжил парень, — рассказывал же! Всякие задания отгадываю, призы получаю, а тут затормозил.
— Средство для закапывания! — вспомнил я. — Что, никак?
— Неа.
— Лопата, совок, кайло, мотыга…
— Уже пробовал, не то.
— Кирка!
— Мимо.
Я призадумался.
— Ручное или механическое?
— Это как?
— Если обычные приспособления не подходят, то, может, составители имели в виду экскаватор или трактор?
Алексей подпрыгнул.
— Супер! Не допер сам! Иван Павлович, не уходите, ща проверю.
Я покорно остался ждать в холле, не прошло и полминуты, как разочарованный Алексей заявил:
— Снова в пролете.
Мне стало интересно.
— Саперная лопатка.
— Совсем не подходит, — укорил Алексей. — Два слова нельзя.
— Грабли.
— Они сгребают или заравнивают.
— Вилы.
— Ваще! Кто ж ими землю копает?
Я начал кусать нижнюю губу, увы, не являюсь специалистом по землеройным работам.
— Комбайн!
— Он пшеницу жнет, — с видом умника отмел предположение Алексей.
Но я не сдался.
— Еще подобные приспособления есть в угледобывающей промышленности.
— Они рубят!
— Какая разница?
— Большая, тут задание про закапывание, — уперся секьюрити.
Я напрягся, из глубин памяти выплыло:
— Тяпка!
— Не канает.
— Плуг!
— Не он.
— Борона!
— Ею не закапывают!
— Окучиватель!
Алексей закатил глаза.
— Иван Павлович! Еще культиватор скажите.
— А это что за зверь? — заинтересовался я.
— Ерунда, — отмахнулся охранник, — вам и знать не надо! Ну напрягитесь, вдруг в голову правильное взбредет!
Я потряс головой.
— Ну… этот… как его…
— Кто?
— Такой… э… забыл.
— Который?
— Вертится на языке, никак не вспомню… ну… он…
— Сколько букв?
— Три, — выпалил я. — Очень короткое слово, простое, абсолютно всем известное.
Алексей кашлянул и с укоризной заметил:
— Иван Павлович, им землю никак не вскопать.
— Поняли, о чем речь? Назовите предмет, а то я весь измучился, вспоминая.
Охранник замялся.
— Неудобно!
— Почему?
— Слово плохое.
— Нет нехороших слов, — ответил я, — есть неразумные мысли, и ничего дурного в данном существительном я не нахожу.
— Все равно, — уперся Алексей, — не буду! И он тут ни при чем.
— Да о чем вы подумали? — изумился я. — Имею в виду этот… из трех букв, э… вот склероз начинается."
"— Научное название я забыл, — сконфузился секьюрити, — а народное произносить не стану.
