— Здравствуйте, — улыбнулся я. — Извините за столь позднее вторжение, но ваша бабушка оказалась столь мила, что позволила мне явиться ближе к ночи.
Руфь кашлянула.
— Бабушка? — воскликнула она. — Кого вы имеете в виду?
Я постарался изобразить смущение.
— Простите, нас не представили друг другу, я нарушу этикет и сам назову свое имя — Иван Павлович Подушкин, один из владельцев детективного агентства «Ниро», по совместительству поэт и литературный критик. Позволите присесть и подождать?
— Кого? — наклонила голову госпожа Гиллер.
— Вашу бабушку, — пояснил я, — Руфь Соломоновну Гиллер, у меня дело к ней.
Актриса весело рассмеялась и протянула мне руку.
— Давайте знакомиться, Руфь.
Я осторожно наклонился над надушенной лапкой и продолжал кривляться.
— Вас назвали в честь вашей пожилой родственницы? В нашей семье та же традиция, отец был Павел Иванович, а я Иван Павлович. Какие красивые изумруды! Даже у моей маменьки нет камней столь чистой воды.
Гиллер потрепала меня по щеке.
— Хватит, милый. Право, это уже слишком, я оценила вашу воспитанность. Руфь Соломоновна — это я.
— Не может быть! Простите! Но ваша внешность! Господи, я снова несу чушь! Хотел сказать…
— Ванечка, — нежно проворковала актриса, — не верю, как говорил Станиславский, вы переигрываете. Впрочем, разреши обращаться к тебе на «ты», я в далекие годы… Постой, твоя мама в добром здравии?
— Николетта не так давно вышла замуж.
— Умница, — похвалила Руфь, потом кокетливо погрозила мне пальцем.
— Ты же ей не расскажешь?
Я сделал круглые глаза.
— О чем?
Гиллер захихикала.
— Очень давно у нас с Павлом был роман. Впрочем, ни он, ни я не хотели изменений в своей жизни, я была в те годы женой режиссера Валерьянского, а Павлуша не собирался жениться. Ах, молодость! Впрочем, в отличие от многих я не скрываю свой возраст, мне, Ванечка, пятьдесят четыре года!
Я едва сдержал улыбку. Два раза по пятьдесят четыре, вот это ближе к истине.
Хотя, следует признать, дама выглядит феерически. Ладно, лицо она подтянула, обколола гелем и намазала тоном, но фигура! Талия у Руфи сантиметров пятьдесят, спина прямая, ох, немало тягот приходится выносить актрисе. Наверное, она много лет сидит на диете и каждый день занимается гимнастикой. Можно считать Руфь Соломоновну безудержной кокеткой, но мне всегда нравились дамы, обладающие силой воли.
