"
"Она стояла на берегу спокойной речки, окруженной невероятно высокими деревьями – их широкие изумрудные листья отражались в зеркальной поверхности воды, покачиваясь на фоне белоснежных мягких облаков. На другом берегу возвышались хрустальные замки, и они так блестели на солнце, что Уолту Диснею оставалось только закидать камнями свое «Волшебное королевство». Справа от нее золоченая дорога упиралась в ворота города; его дома с куполами были построены словно бы из огромных драгоценностей, и у каждого здания был свой цвет.
Покрытую буйной зеленью долину окружали припорошенные снегом горы, а свежий прохладный воздух пах корицей, шоколадом и солнцем.
Такие прекрасные места просто не могли существовать, и уж тем более появляться из ниоткуда.
– Можешь меня отпустить.
Софи вздрогнула – она уже забыла о Фитце.
Ее пальцы разжались, и когда их подушечки закололо, она осознала, насколько сильно стискивала их. Она огляделась, не веря собственным глазам. Башни замков вились подобно леденцам на палочках и выглядели смутно знакомыми – но Софи не понимала почему.
– Где мы?
– В нашей столице. Мы называем ее Этерналией, но ты, возможно, знаешь ее как Шангри-Ла.
– Шангри-Ла, – повторила она, мотая головой. – Шангри-Ла существует?
– Все Затерянные города существуют – но они совсем не такие, как ты думаешь. В человеческих историях мало правды – вспомни, какие глупости ты слышала об эльфах.
Софи просто не могла не рассмеяться, и резкий звук эхом отразился от деревьев.
Тут было так тихо – лишь шелестели листья и мягкий ветерок касался лица. Ни машин, ни разговоров, ни пульсирующих невысказанных мыслей. К такой тишине она могла и привыкнуть. Но все равно ощущения были странными. Будто чего-то не хватало.
– А где все? – спросила она, привстав на цыпочки, чтобы лучше разглядеть город. Улицы пустовали.
Фитц кивнул на здание, купол которого возвышался над остальными. Зеленые каменные стены походили на изумруды, но почему-то здание сверкало меньше остальных.
Похоже, это было важное строение для важных дел.
– Видишь синий флаг? Это значит, что заседает трибунал. Все наблюдают.
– Трибунал?
– Это когда Совет – по сути, наше правительство – созывает собрание и решает, нарушил ли кто-то закон или нет. Очень большое событие для всех нас.
– Почему?
Фитц пожал плечами:
– Законы нарушают редко.
Да, вот тут отличие точно было. Люди постоянно что-нибудь нарушают.
Софи покачала головой.
