А, вот!
Свет остановился на Софи.
– Ребята, поприветствуйте Софи Фостер – одаренную второго курса, у которой сегодня первый день в Фоксфайре.
Абсолютно все обернулись к ней. Ее имя пронеслось по всему залу как шипение в змеином гнезде: «Ссссссофи».
Дама Алина кашлянула.
– Это так мы приветствуем новичков?
Мгновение тишины – и одаренные принялись аплодировать. Софи огляделась в поисках угла, в котором можно было бы спрятаться.
– Уже лучше, – произнесла дама Алина. – На этом я с вами прощаюсь. Хорошего дня!
Все снова захлопали, когда дама Алина широко улыбнулась и исчезла с экрана.
А затем взгляды опять переместились на Софи. Шепотки зазвучали вновь.
– Уведи меня отсюда, – взмолилась она.
Декс рассмеялся и потянул ее к ближайшему выходу.
– Поверить не могу в то, что сейчас произошло.
– Ничего такого.
– Она заставила их хлопать, Декс, – Софи закрыла лицо руками.
– Все просто удивились. К нам еще не приходили одаренные в середине учебного года.
Она застонала. Ну почему она всегда и во всем отличается?!
– Просто расслабься.
Все с тобой будет в порядке. Пошли.
Он отвел ее в основное здание, разделенное башнями на шесть корпусов – по одному на младшие курсы. Стены корпуса второго курса были такого же синего оттенка, как и их форма, а на флаге летел зимородок.
Декс так часто поворачивал в коридорах, что Софи потеряла им счет и очень удивилась, когда они вошли в огромный зал с хрустальными деревьями и статуей зимородка в центре – сверкала она так, будто была вырезана из сапфира.
Одаренные, переговариваясь, доставали из шкафчиков, стоящих вдоль стен, учебники и школьные принадлежности, но, едва заметив Софи, все замолчали.
– Так, это атриум, – объяснил Декс, не обращая ни на кого внимания. Глянув на расписание Софи, он отвел ее к дальней стене, к дверце, помеченной какой-то руной. – Твой шкафчик. Видишь серебряную полоску? – он указал на блестящий зеркальный прямоугольничек прямо под руной. – Лизни его. Замок настроен на твою ДНК.
– Отвратительно!
– Зато вкусно.
Софи сомневалась в этом, но, ощутив на себе чужие взгляды, лизнула прямоугольник.
– Маллоумелт?
– Вкус выбирают преподаватели. Он каждый день меняется – но остерегайся дней, когда приходит очередь Элвина. В прошлый раз был перец. Все чихали как сумасшедшие.
Шкафчик Декса оказался через две дверцы, и когда он его открыл, раздался громкий треск. Декс вскрикнул и захлопнул его, но во всем атриуме уже запахло тухлыми яйцами, нечищеными зубами и грязными подгузниками.
