Она снова обернулась к Грейди с Эдалин, заметив у Эдалин дорожки слез на щеках и темные мешки под глазами, а у Грейди – стиснутые зубы и опухшие веки.
Она знала, как должна ответить. Как хочет ответить.
– Вам потребуется время на принятие решения? – спросил ее Эмери.
– Нет. Я готова, – она глубоко вдохнула и, обернувшись к совету, попыталась заговорить спокойно: – Я хочу остаться с Грейди и Эдалин Руэн.
Она не знала, кто заликовал громче – Грейди и Эдалин или Декс."
"Затем она сделала очередной реверанс, Эмери объявил трибунал завершенным, и старейшины исчезли во вспышке.
Алден крепко обнял Софи.
– Я так тобой горжусь, – прошептал он. – Думаю, ты сделала верный выбор.
– Я тоже так думаю, – ответила она, радуясь, что он все понимает.
Жить с Алденом и Деллой было бы прекрасно, но Грейди и Эдалин нуждались в ней. Она никогда не сможет заменить Джоли, а они никогда не смогут стать ее потерянными родителями. Но они все равно будут поддерживать друг друга.
Алден вывел ее на улицу, где под одним из чистолистов собрались все ее друзья.
Грейди поднял ее и дважды покружил, а потом поставил на землю, где Эдалин тут же стиснула ее в удушающих объятиях.
– Ты не пожалеешь о своем решении, – шепнула она, целуя Софи в щеку. – Обещаю.
– Я знаю, – прошептала та в ответ. – Я люблю вас обоих.
– И мы тебя тоже, – Грейди крепко обнял ее, а когда отстранился, глаза его блестели от слез.
Свои слезы Софи стерла тыльной стороной ладони.
– Должен сказать, я очень рад, что тебя не изгнали, – произнес Декс, как только неловко ее обнял.
– И очень рад, что ты не станешь Вакер, – шепнул он ей на ухо.
Софи закатила глаза, но на губах все равно расцвела улыбка. Кое-что никогда не меняется – и она не знала, так ли уж это плохо.
– Значит, не хочешь жить с нами? – весело спросил Фитц, легко толкая ее под руку. – С тобой все ясно.
– Понимаю, – согласился Киф. – Вот так спасешь девушке жизнь, а она променяет тебя как значок.
Биана пропихнулась между ними.
– Да ее, наверное, передергивает от мысли, что вы постоянно будете рядом, и я ее за это не виню.
Софи хихикнула:
– Вы же не против?
– Не. Мне и одной сестры многовато, – отозвался Фитц, уклонившись от тычка Бианы. – Видимо, придется довольствоваться дружбой с тобой.
– На дружбу я согласна, – кивнула Софи. Ее сердце затрепетало, когда их взгляды пересеклись, и она отступила, пока Киф не заметил перемены в ее настроении. Быть друзьями куда лучше, чем быть младшей сестрой.
