– Все не так плохо, как звучит.
– С чего бы? Вы сказали, что какие-то сумасшедшие отступники создали меня и спрятали как их секретное оружие.
– Я не говорил, что ты их оружие. Я не знаю, зачем тебя создали или почему хотели, чтобы я тебя нашел, – он грустно улыбнулся, увидев, что ее глаза округлились. – Можно не сомневаться, что именно они прислали мне статью о тебе. Наверняка, они ее и написали: вряд ли слово «одаренная» в заголовке – совпадение. Они даже выжгли свой символ вокруг твоего города, чтобы привлечь наше внимание.
Софи помассировала виски. Новости становились все хуже и хуже.
– И что это значит?
– Значит, что тебе нужно быть очень осторожной, – он указал на книгу по пирокинетике. – Они явно стараются тобой манипулировать. Зачем – неизвестно. Но они уже заставили тебя нарушить закон и собрать Квинтэссенцию, и в следующий раз Совет может не быть столь снисходительным. Так что пообещай: что бы тебе ни прислали, что бы ты ни услышала, что бы ни вспомнила – сразу иди ко мне, как и сегодня, и только ко мне.
Обещаешь?
Ее душил настолько сильный страх, что она едва выдавила из себя короткое «Да». Ее и без того пугали тайны, хранящиеся в ее голове. При мысли о том, что ее создали и контролировали словно марионетку, по всему телу бежала дрожь.
Не говоря уж о том, что теперь можно и не надеяться на нормальную жизнь. Кто будет с ней, с аномалией, дружить?!
Алден обнял ее.
– Все будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем.
Она уткнулась носом в его плащ и сглотнула всхлип, рвущийся из груди.
Она была сильнее этого и не могла позволить себе потерять голову. Софи засунула все страхи подальше и сосредоточилась на более серьезной проблеме.
– А если огонь – это действительно Вечное пламя? Он желтый, да – прямо как в книге?
– На цвет пламени многое может повлиять. Я разберусь. Прошу, поверь, я справлюсь.
Еще несколько мгновений Софи грелась в его объятиях, а потом отстранилась.
– Ладно.
Алден отдал ей дневник, и она невольно поглядела на серебряную птицу, чье название теперь было ей известно.
– Все записывай – и никому не позволяй увидеть содержимое. Эта формула крайне секретна, но пусть она останется у тебя – вдруг появятся новые воспоминания. Понимаешь?
– Не волнуйтесь. Я никому не показывала, даже Грейди и Эдалин.
При упоминании их он нахмурился:
– Вы все еще злитесь, что Грейди отказался помочь?
– Я просто… разочарован. Но что сделано, то сделано, – он сжал ее ладони. – Все будет хорошо. Помни об этом, что бы ни случилось.
