– Кошмар. Их раздражает дым – как будто это мы виноваты, что люди не могут потушить свои пожаришки. Даже не верится, что они до сих пор не научились делать Тушитель.
– Какие пожары? – спросила Софи и заметила, как от ее вопроса Алден замер.
– Да просто лесные, – через мгновение ответил он.
– Ага, – добавил Алвар, одним глотком осушая шампанское. – И они точно недостойны того, чтобы ими занимался Эмиссар, – он взглянул на отца.
Софи забыла, как дышать. Алден говорил, что он занимается только подозрительными вещами.
– Они снова горят белым пламенем?
– Ага. Откуда ты знаешь? – хмурясь, спросил Алвар.
– Забудь, – перебил Алден. – И зачем это ты за мной следил? – спросил он Алвара.
– А я всегда слежу, когда мой отец гоняется за воображаемыми врагами. Пожалуйста, скажи, что ты не веришь во все эти теории заговоров.
– Без доказательств не верю, – твердо произнес Алден. – Но глупо считать, что такого не может быть.
– Ты правда веришь, что «Черный лебедь» существует?
– Да. Я сам видел их работу.
Софи смотрела, как они пронзают друг друга взглядами, и жалела, что нельзя прочитать мысли.
«Черный лебедь» звучал смутно знакомо…
Алвар покачал головой:
– Ну, я не верю.
– Так вот что это был за рисунок! – воскликнула Софи, наконец вспомнив.
– Рисунок? – переспросил Алден.
Софи покраснела, осознав, что привлекла к себе всеобщее внимание.
– Да я просто видела его на одном из свитков Грейди. Там внизу была изогнутая шея черного лебедя.
Алвар фыркнул:
– А, да – символ лебедя. Просто полнейшая чушь.
Алден что-то ответил, но стук сердца Софи заглушил его слова.
Символ.
Лебедь изгибал шею так же, как огонь огибал Сан-Диего. Квинлин даже назвал его «символом».
А значит, пожары как-то связаны с «Черным лебедем» – чем бы тот ни был.
– Что такое проект «Лунный жаворонок»? – тихо спросила она.
Вилка выпала из пальцев Алдена.
– Откуда ты о нем узнала?
– Из того свитка. Грейди удивился, что я смогла прочитать. Он сказал, что руны были зашифрованы.
Воцарившаяся тишина камнем упала на ее плечи, но она не сводила глаз с Алдена, ожидая ответа.
– Это секретная информация, – наконец произнес тот.
Софи вздохнула. Ей начинало надоедать, что все важное было «секретной информацией».
– Да еще и выдуманная, – прибавил Алвар. – Но что за шифр? И откуда у Грейди свитки про «Черного лебедя»?
Софи и сама этого не понимала.
– Когда Грейди работал с аристократами, он кое-что расследовал, – объяснил Алден.
– Но почему они до сих пор у него? – продолжал давить Алвар.
