Через неделю Киф попал на отработки, и дразнить ее перестали. Но это была лишь временная удача, потому что даже с помощью Декса она никак не могла освоить алхимию. Она дважды чуть не подожгла собственную комнату, а потом Декс предложил ставить опыты в одной из пещер на скалистом берегу Хэвенфилда. Камень не горит, да и океан неподалеку, если вдруг понадобится. И он им понадобился. Много раз. Один раз она даже подожгла тунику Декса.
Возможно, проблема была в том, что законы алхимии перечили всем известным ей законам химии, возможно, виноваты были незнакомые ингредиенты, но за две недели до экзаменов Софи начала паниковать.
Единственный ее шанс сдать – узнать, какое будет задание, и практиковаться до победного. К сожалению, леди Гэлвин отказывалась давать учебное пособие. Софи почти не сомневалась, что ее наставница хочет завалить ее и тем самым от нее избавиться.
Разумеется, Софи всегда могла прочесть ее мысли.
Это была ужасная идея, и даже думать о таком было стыдно.
Но…
Никто даже не узнает.
И ей все равно придется выполнить задание самостоятельно.
И если она выяснит, что конкретно учить, ничего страшного не произойдет. К тому же, если она не сдаст, Бронте сможет ее отчислить, а может, и отправить в…
Она отказывалась думать о таких ужасах. Страх помог принять решение.
На следующем занятии по алхимии она уронила учебники. Повернувшись спиной к леди Гэлвин, чтобы подобрать их, она – не давая себе время передумать – закрыла глаза и сосредоточилась на ее мыслях.
Все прошло легче, чем она думала.
Леди Гэлвин размышляла об экзамене, и Софи не пришлось лезть глубже в ее воспоминания. Она решала, что дать Софи – либо превратить розу в железо, либо превратить латунь в медь. Это были самые сложные преобразования базового уровня. Софи запомнила обе идеи и, покинув ее разум, подняла учебники, будто ничего и не произошло.
Она думала, что будет радоваться – теперь у нее был шанс. И она была права. Леди Гэлвин собиралась ее завалить, и Софи сорвала ее планы. Так почему она чувствует себя так, будто проглотила огромного слизня?
От рассеянности из-за неприятного чувства она рассыпала грибы, и во всем кабинете завоняло гнилыми поганками.
На самостоятельных занятиях было еще хуже. Все что-то учили, а Софи сидела в оцепенении и боялась открыть книги. Когда они пришла домой, то уже была готова расплакаться. Она не притронулась к еде, а от беспокойства Грейди и Эдалин было только хуже. Она не заслуживала сочувствия. Она ничего не заслуживала.
