Полина даже не ожидала, что ужин в незнакомом ресторане, с незнакомым мужчиной может быть ей приятен. Сергей Викторович ее удивил: блестящей эрудированностью, чувством юмора, неназойливой обходительностью. Может, она погорячилась, когда решила отказаться от предложенной работы?
– Полина Мстиславовна, могу я надеяться, что вы передумали? – Похоже, собеседник умел читать мысли. – Об оплате можете не беспокоиться. Назовите сумму – я все оплачу.
– Сколько лет вашему ребенку?
– Подросток. Семнадцатилетний балбес."
"Полина понимающе кивнула: с семнадцатилетними балбесами она имела дело каждый день.
Одним больше, одним меньше.
– Обычно я занимаюсь по часу два-три раза в неделю. Вас это устроит?
– Вполне, – Сергей Викторович удовлетворенно кивнул. – Вы могли бы начать в эту субботу?
– Могла бы, но только вечером, после семи.
– Договорились. Я пришлю за вами Пашу.
Полина хотела отказаться от машины, но, бросив быстрый взгляд на Сергея Викторовича, поняла – он проигнорирует ее отказ и сделает все по-своему.
* * *В субботу случилась метель. Засыпать город колючей ледяной крошкой начало уже в обед, а к вечеру тротуары и дороги исчезли под толстым снежным одеялом. Выйдя из дома и обнаружив у подъезда полузаметенную «Волгу», Полина мысленно поблагодарила Сергея Викторовича за заботу.
Ее будущий подопечный обитал в добротной кирпичной пятиэтажке, именуемой в народе барским домом. Вслед за водителем Полина поднялась на третий этаж. Паша остановился напротив одной из двух имеющихся на площадке дверей, нажал на кнопку звонка.
Дверь распахнулась почти в ту же секунду.
Сергей Викторович выглядел рассерженным. Складки возле рта углубились, превратились в морщинки. Он коротко кивнул Полине, нетерпеливо посмотрел на наручные часы, проворчал:
– Что так долго, Паша?
– Так ведь погода ж вон какая, – водитель развел руками.
– К черту! Если опоздаем, уволю!
Сергей Викторович перевел взгляд на растерянно мнущуюся в пороге Полину, сказал теперь уже спокойнее:
– Полина Мстиславовна, у меня деловая встреча.
Паша будет нужен мне до ночи. Понимаете?
Полина не понимала, но происходящее нравилось ей все меньше и меньше. Сергей Викторович тяжело вздохнул, достал бумажник, протянул ей деньги.
– Вот, вызовите такси, когда закончите.
– Не нужно, – она раздраженно дернула плечом. – Заберите.
На сей раз он не стал настаивать, наверное, и в самом деле сильно опаздывал, сунул деньги в карман пальто, сказал:
– Как вам будет угодно. Мой сын в своей комнате.
