Трубка с вишневым табаком, последняя слабость умирающего тела, гаснет, руки дрожат, и дышать нечем. Карты никогда не обманывают. Лучше бы обманывали...
Ее девочка в беде. Вот ее девочка, а вот смерть – скалит беззубый рот в ухмылке, помахивает ржавой косой. И времени почти не осталось.
Нет, она не допустит! Карты с тихим шуршанием падают на пол, все рубашками вверх и только три – картинками. Знак судьбы..."
"Знаками судьбы нельзя пренебрегать, она это знает. Вторая раскладка почти такая же, как первая, только смерть уже не рядом с Полиной, смерть вцепилась костлявыми пальцами в другую жертву.
..
Она повторяла раскладку снова и снова, и с каждым разом дышать становилось все тяжелее. Она умела читать тайные знаки, и теперь ей предстояло сделать выбор. Судьба предлагала рокировку: жизнь Полины в обмен на жизнь того глупого мальчишки, Сергея. Страшно и жестоко, но у нее нет выбора. Полина должна вернуться в Россию. Ее возвращение предопределит самую важную в ее жизни встречу. Встречу с тем, кто уйдет вместо нее.
У фатума свои правила и своя логика, ее не понять простому смертному. Это тяжело – принимать такое решение, но нужно быть сильной...
Осталось все подготовить. На похороны Полину не звать, похороны – это убийственно скучно и скоротечно, а девочка должна задержаться в России. Значит, завещание. Да, завещание, только не простое, банальное оглашение воли усопшей. Надо придумать что-то особенное, уйти красиво, оставить после себя память, сделать подарки...
Она думала долго, гораздо дольше, чем позволяло время.
Завещания не будет, будет игра, приятная для всех участников, спасительная для Полины. Яков не откажется помочь и не обманет, сделает все, как она велит.
Сколько же их должно быть – игроков? Полина, ей должен достаться главный приз – жизнь. Ильинский, старый верный друг, наверное, возьмет ту книгу. Он всегда ее хотел, но не смел попросить. Пусть берет, будет приятно, что у него останется что-то на память о ней. Егор заберет коллекцию оружия, в этом можно не сомневаться.
Альбина давно заглядывалась на карты таро. Вряд ли она станет использовать их по назначению, но и не продаст, это точно. Вальдемар, отец Владимир... Она так и не смогла его простить, но Аристарх простил бы. Значит, пусть приходит, берет, что захочет. Ей даже все равно что. Кто же еще? А, тот мальчик, племянник Аристарха. Он приезжал к ней однажды. В ее доме столько чудесных вещей, он обязательно найдет что-нибудь по душе.
