— Лучше попробовать и пожалеть, чем сидеть в покорном ожидании расправы!
Застонав от отчаяния, Юлька заставила себя открыть глаза.
Фигуры никуда не исчезли, были рядом, стерегли! Окружив пятачок, на котором примостилась Юлька, плавно покачивались в воздухе и выжидали.
Собрав всё своё мужество, Юлька заставила себя их рассмотреть.
Рога, зубы, когти выглядели устрашающе и жутко. И ощущался запах — мускусный, звериный.
Получится ли у неё проскользнуть между ними? Успеет ли она сбежать?
«Попробуй. Тогда и узнаешь.
Сделай это. Ради Марфы. Ради себя.»
Эта мысль придала ей решимости. Просчитав до десяти, Юлька вскочила на ноги и рванула вперёд, ужом протиснулась между пары ближайших тварей. Дёрнувшись, те синхронно повернулись за ней, но остановить даже не попытались.
Лавируя между фигурами, Юлька добралась до дальней стены — к месту, откуда они появились. Это оказался тупик. Тщетно Юлька стучала, шарила руками по шершавой поверхности, обдирая ладони в кровь — никакой лазейки обнаружить не удалось.
— Кара! — прошипело её в спину. — Отдай маску! Или — плати!!
Призрачные сущности приблизились почти вплотную и снова тянули к ней тонкие руки, снова пророчили расплату."
"Выхватив клубок ключника, Юлька замахнулась было в своих преследователей, но трава порозовела под пальцами, пропитавшись кровью из ссадин. Вырвавшись из Юлькиных рук, клубок завис у стены, а потом постучал в неё легонько — тук-тук-тук, тук-тук, тук…
Дрогнув, стена отъехала в сторону, открывая узкий ход. Юлька, не думая, нырнула туда, а потом побежала вперёд по узкому полутёмному тоннелю.
Клубок летел рядом, постепенно бледнея. Когда с него сошли остатки розового, Юлька подхватила и спрятала его в карман.
— Хорошая штуковина. Любой запор откроеть, любую стену отомкнёть. — проскрипело откуда-то снизу. Заорав, Юлька прыгнула к противоположной стене и сильно ударилась плечом.
Стена была тёплая и совершенно сухая. Спутанные волнистые корешки лохматились на ней, прикрывая грязно-жёлтые полосы и разводы.
Тут же торчала гроздь мелких бурых грибов, совершенно несъедобных на вид.
— Всё ищитя, всё ходитя, нет от вас покою! — к Юльке метнулось что-то серое — какой-то зверёк или, может быть, карлик?
— Он посылаить — и ходють. А нужного-то и нету.
— Лунное молоко! — выпалила Юлька, потирая ушибленное плечо. — Вы про него говорите?
— Про что же ещё? Другого у нас не водится.
— Оно здесь? Здесь?? Покажите его, пожалуйста!
— Ишь, шустрая какая! — восхитился карлик.
