Бой был жёсткий, если не сказать жестокий. Первое место – весомый куш в копилке борца.
Судьи долго спорили, кто из нас одержал верх, дело чуть до драки не дошло, однако присудили победу сербу, по очкам. Впрочем, второе место тоже меня устраивало. Я отдавал себе отчёт, что вершина пьедестала мне вряд ли светит. Не потому, что слабее. У моих соперников: правильная диета, тренировки, размеренные нагрузки и сотни боёв за спиной. А что в моей копилке? Концлагерь, голод, обморожения. Для них я выскочка, человек из ниоткуда, каким-то чудом добравшийся до вершины Олимпа.
Но любовь простого народа была на моей стороне, им моё «тёмное» прошлое импонировало, как и любовь к честной борьбе, без подножек, «грязных» захватов, ударов исподтишка. Когда рефери поднял руку серба, больше половины зала повскакивала с мест, что-то возмущённо крича. Среди незнакомых слов мог разобрать только своё имя, переделанное на местный лад.
«Е-гээр!», – скандировала толпа.
Однако поклонников хватало и у серба. Скоро в зале начались мелкие потасовки, грозящие перерасти в настоящую драку, если бы не местная охрана, быстро усмирившая забияк.
Я отёр пот, кативший по лицу и заливавший глаза, приветственно вскинул руки и толпа опять взорвалась криками. Турнир подходил к концу, и теперь надо ждать решения судей легальных боёв. Всё же я, получается, заявил о себе только в Чунцине, не имея спортивного опыта за плечами.
На ковёр взобрался довольный Шен, не выходя на середину, помахал мне рукой, чуть не подпрыгивая от радости.
За мой титул ему тоже положены хорошие комиссионные.
Мы с соперником пожали друг другу руки и скоро разошлись по своим раздевалкам. Я тяжело опустился на скамью, ныла поясница и нещадно болело плечо, надо бы показаться местному знахарю, Шен говорил, что есть у них старичок, что врачует вывихи и растяжения.
Послышались шаги и ко мне зашёл Шен, с белым как мел лицом, вернее, светло-жёлтым.
– Что случилось? – я поднялся ему навстречу.
– Они заплатили вдвое меньше, чем обещали, – голос китайца подрагивал от злости.
– Они это кто? Кто устроители? Местные бандиты?
– Ходят слухи, что всё проводится на деньги триад. Не смей где-то проболтаться об этом, долго не протянешь. Но дело в том, что выигрышные деньги уполовинили всем, понимаешь? И мы не можем никак повлиять.
– Нет, у вас были договорённости. Ты же сам обещал.
– В Чунцине идёт свой передел… – Шен нахмурился, – я итак тебе слишком много сказал. Придётся возвращаться с тем, что есть.
