В боях не хочешь поучаствовать?
– Подпольных?
– Люблю смышлёных, – осклабился Матвей, – за один бой трёшка, за победу от пяти рэ.
Это были большие деньги. Рабочие на заводе за месяц получали от восьми до тринадцати рублей.
– Как часто?
– А ты деловой, – довольно кивнул Матвей, – раз в неделю, когда два, не чаще. Ну так что?
Я задумался. Таких денег честным трудом не заработать никогда, а Даше рожать, детишки раздетые, разутые. Скоро маленький будет, ещё расходы. Опять же, хотя бы на участок крохотный наскрести.
А вдруг обманут? Или подстава?
– Какие гарантии, что меня после боя не отправят лес валить?
– Резонно, – заметил Матвей, – могу дать задаток, чтобы видел, люди мы серьёзные. Трёшка устроит?
Мне не хотелось опять драться на потеху публике, только перед глазами стояла семья. Придётся рискнуть.
– А мне ты, значит, веришь? – спросил я Матвея. – Вдруг с трёшкой твоей свинчу и поминай как звали.
Тот опять рассмеялся:
– Ни разу не видел человека, кто от денег бежит.
Впрочем, – он вдруг резко посерьёзнел, глаза остро блеснули, – догоним. Будь уверен.
– Хорошо. По рукам. Когда первый бой?
Матвей поднялся, панибратски похлопал меня по плечу:
– Люблю серьёзных, всё по делу. Завтра. Найдёшь меня здесь. Подходи к трём часам.
Он достал из кармана засаленную трёшку и протянул мне:
– Держи, как обещал.
Взяв деньги, пожал на прощание руку нового знакомого и пошёл домой, не зная радоваться ли мне или готовиться к новым неприятностям.
Глава 45
Дорога вилась передо мной пыльной серой лентой, а карман жгла данная Матвеем трёшка.
Я решил не говорить семье о подпольных боях, они не поймут, и Даша будет волноваться.
По сторонам от меня качали кронами деревья, будто осуждая за поступок, шелестели молодой листвой, шептались за спиной. Земля покрывалась пушистым ковром трав, тут и там зацветали первые одуванчики. Птицы наполняли своими трелями всю округу. А на душе у меня было погано.
– Папка! – Самир заметил меня издалека и побежал навстречу.
Дети играли на улице, исследуя новое место жительства, знакомясь с деревенской ребятнёй. Вот и сейчас, вооружившись палками, они с соседскими мальчишками вели беспощадные бои против молодой крапивы, что вытянулась под заборами.
Пострелята окружили меня со всех сторон, галдя наперебой.
– Тише, тише, – улыбнулся я, – потрепав Стёпку и Равиля по голове.
– А ты уже нашёл работу? – спросила Танюшка.
– Конечно. Чего зря туда-сюда ходить.
