Она была уверена, что больше не сможет проглотить ни кусочка, но тут открылась дверь, и высокий бородатый парень внес огромное блюдо, на котором лежали тушки птиц.
– А вот и мой Матвей, – громко провозгласил Аржанов. – Специально для гостей он сегодня приготовил тетеревов, жаренных с брусникой.
Нинель смотрела во все глаза. Тетерева, значит.
– Тушка тетерева начиняется брусникой, – начал бодро рассказывать Матвей, которого, как она помнила, с руками бы оторвали в любом мишленовском ресторане. Не прекращая рассказа, он установил блюдо посредине стола, после чего начал бодро раскладывать птичек по тарелкам и раздавать их обедающим.
– Внутрь также добавляются мелкие кусочки сливочного масла и сахар. Можно еще сало, но с маслом получается нежнее. Сверху тушка обертывается тончайшими ломтиками сала, – вот тут оно к месту, – укладывается в жаровню и ставится в духовой шкаф. У нас глухари молодые, так что сорока пяти минут достаточно. Вы пробуйте, пробуйте.
Нинель была уверена, что есть больше не сможет, вот просто никогда в жизни, но лежащий перед ней кусочек мяса пах так упоительно, что она отрезала немного, положила в рот и зажмурилась.
Божечки, как же вкусно!
– На ужин у нас сегодня вальдшнепы, тушенные с красным вином, – провозгласил Матвей.
Нет, вальдшнепов она, пожалуй, уже не выдержит.
«Ешь ананасы, рябчиков жуй…» – не к месту вспомнила Нинель.
– А рябчики у вас водятся? – зачем-то спросила она у наклонившегося к ней Матвея. Тот с веселым изумлением посмотрел на нее.
– Конечно. А вы хотите рябчиков? Вам как приготовить? Жаренных с брусникой или в виде заливного?
Все собравшиеся за столом с интересом смотрели на Нинель.
Она тут же почувствовала себя неловко и залилась новой волной краски.
– Да я никак не хочу. Не надо мне ничего готовить.
– А можно рябчиков пустить на оливье? – спросила вдруг Паулина Докучаева, отвлекая всеобщее внимание от зардевшейся Нинель. Та была так благодарна жене шефа, что у нее даже слезы на глазах выступили. – Вы же знаете, что в классическом рецепте салата оливье обязательно используются рябчики.
Матвей, вы же сможете такое приготовить?
– Я все смогу, – нескромно заявил бородатый повар. С красавицы Паулины в ее бархатном платье он глаз не сводил. – Если Александр Федорович отдаст такое распоряжение.
– Делай, – кивнул Аржанов. – Все необходимые продукты есть? Или закупить что-то надо?
– Рябчики и телячий язык есть, – бодро отрапортовал Матвей, – икра черная тоже, салат, пикули, огурцы, каперсы, яйца.
