Кто-то вошел, и я не сразу поняла кто, пока не услышала папино:
— Катриона!
Пришлось отпустить собственную стражу и уныло смотреть, как они покидают пространство моей гостиной. Затем я попыталась сфокусировать взгляд на вновь прибывших: папа, мама, Лора. Семейный совет объявляю открытым.
Лориана начала первая:
— Катриона, как такое возможно?! Ты и ке-е-есарь…
Восхищения по отношению к нашему великому нельзя было не отметить. Я снова приложилась к фляжке и потребовала:
— Встать помоги!
Но помог мне папа.
Подошел, брезгливо поднял на руки, усадил в кресло. Я хотела поблагодарить, но тут отец нагло забрал у меня фляжку.
— Эээ! — возмутилась я, а король Оитлона сел напротив, выхлебал весь остаток и поинтересовался:
— Как тебе это удалось? Ты хоть понимаешь, что произошло?!
Я кивнула и поняла другое — я злюсь! На отца! И сильно.
— Папа, — состояние опьянения внезапно отступило, — а по-твоему, что произошло? Мы с тобой оба прекрасно понимаем, что кесарь обратил на меня свое высочайшее внимание исключительно по одной причине — магия! Проклятый дар… Кстати, — я посмотрела на маму, — почему я Уитримана, а не Астаримана? Хотя можешь не отвечать… проклятая магия…
Я закрыла глаза и всхлипнула… слезы по щекам… чудесно! А я думала, что выпивка поможет! Не помогла!
— Кат, это ты от радости? — спросила Лора.
— Да, — я вытерла слезы, — действительно, слезы радости. И вообще я должна быть счастлива… — Очередное рыдание, и снова попытка взять себя в руки. — А я и счастлива… сам кесарь, можно ли желать лучшего?!
Взгляд невольно упал на кольцо Динара… слезы потекли ручьем.
— Катриона, что с тобой? — отец удивленно смотрел на меня. — Катриона, сам кесарь Прайды! Ты встанешь во главе Альянса! Это такой подарок судьбы, к чему слезы?
Я смотрела, как переливается свет, бросая облики от рубинов на мои пальцы… и тихо ответила:
— А я радуюсь, папа… Разве не видно?
Мама подошла, села на подлокотник и начала медленно гладить по волосам, но ее вопрос шокировал:
— Почему ты согласилась?
— Ринавиэль! — отец подскочил, начал расхаживать, как делал всегда, когда его обуревали эмоции.
— Думай, о чем говоришь! Отказать кесарю? Это самоубийство в жесточайшей форме. Кесарь не терпит отказов даже в малейшем! Да и какой смысл отказывать, это милость, о которой я и мечтать не смел!"
"Не смел… но Лору возил регулярно, пока отцу не намекнули, что девица уже старовата… ага, это в семнадцать-то лет!
— Будет она отказываться, — Лориана фыркнула.
![Обложка книги Афера [СИ]](/uploads/posts/images/5/afera-si.jpg)
