Установка силового поля перестала жужжать. Пока я думала, что сие значит, меня подтолкнули к решеткам еще ближе.
— Товарищ капитан…
— Спокойнее, — шепнул он. — Никогда не показывайте перед хищником страха, гражданка Унсури. Никогда. Иначе он сочтет вас добычей.
Я бы ушла, точно ушла, не отнимись у меня ноги. Я все пыталась уложить в голове факты: капитан гарнизона флиртует со мной; держит за плечи; подтолкнул к вольере… Это реально, или я в действительности все еще лежу на кресле и пребываю в ирреальности обморока?
Тхайн сидел спокойно.
Но захоти он напасть, ему достаточно лишь резко выбросить вперед лапу да зацепить мое бедро.
— Не бойтесь, — приободрил меня Нигай. — Они слушаются меня беспрекословно и никому не причинят вреда, пока я не дам такого приказа.
— И что, вам приходилось давать такие приказы?
Ничего не ответив, мужчина опустил свою руку так, чтобы перехватить мое запястье. Моя сила воли показала себя героически, не дав одернуть руку. Аккуратно взяв меня за руку, военный протянул ее за прутья решетки.
«Прощай, рука, я любила тебя», — подумала я отстраненно. Однако страшного не случилось и пальцы мои коснулись довольно мягкой наощупь шерсти. Животное никак своего отношения ко всему происходящему не показало, лишь голову чуть нагнуло вперед, навстречу нашим рукам.
Я осмелилась шевельнуть пальцами, аккуратно провела по шерсти. Тхайн все еще не выказывал желания кусаться; конечно, он вел себя смирно, потому что его оглаживала и рука хозяина. Так мы и гладили пса — осторожно, мягко, ласкающими движениями.
Меня постепенно заполнял восторг, вызванный выбросом адреналина.
Правда, волшебство нарушилось, когда мои пальцы коснулись пальцев Нигая. В это мне было ничего странного, ведь мы оглаживали одного животного, но мне почему-то касание показалось интимным. Я сжала пальцы в кулак и медленно подтянула руку к груди.
Нигай, потрепав пса за ушами, последовал моему примеру и отошел от решетки. Дежурный тут же включил силовое поле.
— Ну, что скажете? — поинтересовался капитан, хотя вряд ли нуждался в ответе: по мне итак было видно, что я впечатлена.
— Кошек я по-прежнему люблю больше.
— Фамилия обязывает?
— Конечно.
Он глянул на свой браслет и усмехнулся:
— Пойдемте, гражданка с кошачьей фамилией.
Мы покинули питомник. Еще раз спросив, хорошо ли я себя чувствую и не нужен ли мне врач, капитан гарнизона поклонился мне в знак прощания и удалился в сторону ангаров."
"Я не смогла удержаться от искушения и не посмотреть ему вслед.
