Что ж, туда так туда.
— Спасибо. Пока!
— Ну пока, — хмыкнул он, качая головой. Моя полупустая сумка никак не давала ему покоя. Наверное, мысленно он уже сочувствовал команде магов, к которым меня направили.
После его ухода портальное окно закрылось, а каменная арка стационарного прохода превратилась в обычный архитектурный элемент, который на удивление органично вписывался в пейзаж.
Добралась я быстро, даже не запыхалась. Вблизи дом оказался не таким уж и маленьким, но о презентабельности речи не шло.
Словно его слепили на скорую руку. Надеюсь, внутри он выглядит лучше, чем снаружи.
Глубоко вздохнув и мысленно пожелав себе удачи, я толкнула дверь. Незаперто. Из глубин доносился мужской хохот, который, впрочем, моментально стих при моём появлении.
Трое мужчин, чей завтрак я прервала, уставились на меня с интересом.
— Ты кто? — поинтересовался один из них, чуть склонив голову набок.
— Иветта. Штатный артефактор, — отрапортовала едва ли не по-военному.
— Ты? — донесся до меня возмущенный голос со стороны лестницы.
— Да быть не может!
Не ожидая подобного поворота, я сморщилась, как от зубной боли. Пара мгновений — и напротив меня с ехидной рожей появился давний знакомец, мерзавец Ричи.
Нет, ну что за подстава?!
— А я уж надеялась, что больше никогда тебя не увижу, — заявила, глядя на знакомую физиономию коллеги, который учился со мной в академии и год за годом портил мне жизнь. Только последний курс прошел для меня спокойно — парень был старше и выпустился раньше.
Ричи заржал, словно я выдала лучшую шутку, которую он когда-либо слышал. Тыча в меня пальцем, он хохотал во все горло, запрокинув голову.
— Ну что, парни, — обратился он сквозь смех к боевикам, которые с интересом следили за встречей давних знакомых, — пожаловались на меня? Думали, сюда гранд-мастера отправят? — он уже похрюкивал от смеха, и все тыкал в меня пальцем. — Поздравляю! К вам прислали неудачницу-артефакторку с мизерным даром! Ещё не поздно передумать, так и быть, я продлю контракт.
Я лишь закатила глаза. Собственно, ничего нового.
— Где я могу найти командира? — обратилась к хмурым бойцам.
И тут на мое плечо легла чья-то ладонь, крепко его сжав. Я едва не оконфузилась от неожиданности при всем честном народе. Вздрогнула, отскочила чуть в сторону и лихо развернулась, как учил физрук. От резкого маневра лента слетела с волос, выпуская рыжий хаос на волю.
— Давно не виделись, Иветта.
