— И поэтому они отправили к нам представителей самого воинственного клана?
— Самую малость, — я показала пальцами малюсенький зазор и задрала нос, дескать, не про меня ваши гнусные домыслы.
— Как вы вообще сюда проникли? — командир продолжил допрос. — Это закрытая зона!
— Для нас в горах не существует закрытых зон, — торжественно и многозначительно провозгласил гном.
— И всё же? — Кас всё ещё был недоволен. А как иначе! Посторонние на охраняемой территории! Если сюда проникли гномы, кого нам ещё ждать в гости? — Вы могли отдать послание, или что у вас там, через наших.
— Пытались добиться, чтобы нас провели к вам, — чернобородый гулко ударил кулаком размером с кувалду в могучую бочкообразную грудь, давая понять, что пытались очень настойчиво, — но получили от ворот поворот. Не положено, и всё тут, хорьки равнинные! Говорят, оставляйте посылку, мы сами доставим, да только куда им, хлюпикам? Как увидали — сразу в отказ! Не возьмем, не положено! Да и как отдать посылку, от которой зависит честь целого народа?! Пришлось искать обходные пути.
А ночью пришли, потому что днём слишком велик риск нарваться на патруль. А оно нам надо? Вот и выжидали, когда у вас станет поспокойнее.
— Почему наши отказались от доставки? В посылке что-то запрещенное? — командир прищурился. А гном аж в лице переменился. Если бы взглядом можно было убивать, командир был бы уже топором нашинкован и под камушком навеки почивать пристроен. Так играючи задеть честь горного народа! — Я не знаю иных причин для отказа, — пояснил Касьян, ничуть не смутившись.
Гость отчего-то развеселился. Хмыкнул, повернулся к нам спиной, демонстрируя ещё и двуручные секиры, которые с шинковкой справятся лучше, чем топор, и гаркнул куда-то за дверь:
— Мужики, заносите!"
"В крепость ввалились два гнома — почти точные копии «главного», — с натугой волоча грубо сколоченный ящик, лишь совсем немного уступающий габаритами моей новой кровати. По бокам были вырублены овальные отверстия для рук.
Следом за ними вошли ещё три представителя горного народа. Все как на подбор: могучие, чернобородые и вооружённые до зубов.
А нет, не все!
— Здравствуйте, мастер Иветта, — почтительно поприветствовал меня один из гномов.
Рыжий! Я пару секунд вглядывалась в знакомые черты лица, пытаясь понять, откуда мне известен этот гном, а потом меня осенило: клерк из банка! Тот самый, что обнаружил оплошность с посылкой.
— Здравствуйте, — улыбнулась я.
