Хотя сомневаюсь, что этот человек знает, что такое честь.
— В том-то и дело, Люк. Я не думаю, что маркиз решится на дуэль. Скорее всего, он сообщит обо всем властям и попытается сделать так, чтобы тебя арестовали.
Люк был тронут ее заботой, однако покачал головой.
— Прости, любовь моя, но я не могу не появиться, поскольку вызов был сделан мной. Даже у такого вора, как я, есть представление о чести.
Она хотела возразить, но он прикрыл ей рот ладонью.
— Кроме того, Беллоусворт может нас удивить и явиться на дуэль, — продолжал Люк.
— Возможно, он отличный стрелок.
— Ты меня таким образом хочешь успокоить? — Перл начала сердиться. — Все эти высокопарные слова о чести… они иногда доводят мужчин до безумия. Многие из-за этого расстались с жизнью. Я не хочу, чтобы ты пополнил их число.
— Не бойся, дорогая. Обещаю, что буду осторожен. А теперь я провожу тебя домой.
— Я сама доеду. Похоже, мне придется полагаться только на себя.
Тут Люк подхватил ее и усадил в седло. Затем улыбнулся и сказал:
— Перл, все кончится хорошо, вот увидишь.
Никто не будет убит, а Беллоусворт откажется от помолвки. Нам не придется бежать.
— Что ж, тогда рискуй. До свидания, милорд.
«Черт побери, что она имела в виду?» — думал Люк, глядя ей вслед. Он решил, что попозже заедет к Перл и все выяснит. А сейчас следовало предупредить Маркуса, что к нему приедет секундант Беллоусворта.
— Да, я напрасно туда пошел. Ты оказался прав, будь ты проклят. Но мне казалось, что ты ошибся.
Уоллис Нокс сидел в таверне, где он назначил встречу Беллоусворту.
Было очевидно, что маркиз на грани нервного срыва.
— Напротив, очень хорошо, что ты туда пошел, — возразил Нокс. — Теперь ты не станешь жениться на девушке, у которой интрижка с моим племянником, не так ли?
Беллоусворт схватился за голову и пробормотал:
— Наверное, нет, не стану. Но теперь мне предстоит драться на дуэли с этим негодяем. И я не сомневаюсь, что он намерен меня убить."
"— Значит, ты его вызвал? Замечательно! Я от тебя этого не ожидал.
— Нет, это он меня вызвал.
Не мог же я отказаться, верно?
— Он вызвал тебя? А как все произошло?
Тяжко вздохнув, маркиз стал рассказывать о том, что произошло между ним и лордом Хардвиком. Когда он умолк, Нокс презрительно усмехнулся и сказал:
— Знаешь, а он прав. Ты действительно ее недостоин. — Маркиз хотел возразить, но Нокс вновь заговорил: — Главное — не бойся. С тобой ничего страшного не случится. Я позабочусь об этом.
— Но… как? — Беллоусворт явно приободрился.
