– Вступить в контакт с местной властью и ввести процесс переселения в официальное русло…
Стас хмыкнул.
– Перед этой властью столько фильтров. Поверь мне – ведь я один из них. Может быть, уже сейчас мои коллеги прочесывают поселок и ставят засады в гостинице и других местах.
Виктор машинально потрогал пряжку своего левитра. Это предположение ему явно не понравилось.
– С любой властью можно вступить в контакт, – возразил он. – Вон, Артур приблизился к высшему руководству. И что скажешь, Артур?
– Не знаю… – Тот пожал плечами.
– Тут все запутано… Как в кукольном театре: думаешь, это высшее руководство, а это куклы – спорят, разговаривают, живут. Подошел ближе, заглянул за ширмочку – а оказывается, там кукловоды дергают за ниточки. Спрашиваешь у них: как и что – молчат, не знают. Значит, сами получают указания от кого-то. От кого?
– Что ты имеешь в виду? – еще сильнее насторожился Виктор.
– Представь себе: меня завели в зал заседаний народного Комитета, а он похож на чулан с поломанной мебелью! А вместо членов Комитета заправляют всем Администраторы, то есть их помощники!
Артур налил себе еще рюмку и выпил, но его примеру никто не последовал.
Слишком сногсшибательной оказалась сообщенная им новость.
– Подожди, а Мудрейший?! – не выдержал Стас.
– От него остался только силуэт на полу…
– А кто же руководит страной? Кто шепчет кукловодам? – спросил я.
Артур развел руками.
– Ну, раз тут такая сложная ситуация, – Виктор сделал вид, что в очередной раз пригубил браску, – то есть еще одно предложение…
Трое разведчиков затаили дыхание.
В таверне наступила тишина.
– Признать спасательную операцию невозможной! – официальным тоном сказал Виктор. – И прекратить ее!
Тишина есть тишина. Но после этих слов она стала еще гуще и глубже. Впрочем, ненадолго.
– Как прекратить?! – первым не выдержал Стас. – А что делать с переселенцами? И с кандидатами, которые ждут очередного парома в накопительных поселках…
Виктор откашлялся.
– Переселенцы спасены и вполне могут жить на новой планете.
Мы же не станем перевозить их обратно? Пусть обживаются, строят свое общество… А кандидатов вполне можно отпустить по домам. Разумеется, стерев предварительно воспоминания…
– Ты представляешь, что это для них значит?! – рявкнул Стас. – Это верная смерть!
Крик вырвал «Морского дьявола» из дремы, он встрепенулся и принялся оглядываться. Его дочь тоже с опаской выглянула из кухни."
"– Этот вопрос еще можно обсудить, – успокаивающе произнес Виктор.
