Голоса позади постепенно становятся все ближе, и я с ужасом осознаю, что расстояние между мной и моими преследователями неумолимо сокращается. Я хоть и перебираю ногами, врубая все свои возможности на максимум, но, кажется, этого все равно недостаточно.
Дыхание сбивается, становится прерывистым и нечетким. Каждый вдох дается с трудом, а выдох напоминает хрипы астматика. И это при моем-то уровне спортивной подготовки!
Но я улепетываю от этих тварей уже несколько чертовых километров, и силы неумолимо кончаются.
Легкие горят, воздух ощущается раскаленным паром, а во рту суше, чем в самой жаркой и безводной пустыне.
Пролетаю мимо заброшенного спорткомплекса, миную жилой комплекс «Долина», расположенный на окраине, и тут до меня внезапно доходит, куда меня гонит его стая. Они намеренно взяли меня в полукольцо, чтобы я прибежала в лес, разделяющий два района нашего города – старый и новый. В глухой, темный лес, забравшись в которой, я потеряю всякий шанс на спасение…
Но деваться мне некуда, дороги назад нет.
Поэтому я залетаю внутрь густой, покрытой сумраком чащи, тщетно пытаясь отыскать тропинку.
- Держи эту спесивую стерву! Она не должна удрать! – гремит за спиной.
Ветки бьют по лицу, царапая кожу и застревая в волосах, но я почти не ощущаю боли. Мой мозг сосредоточен на одной единственной мысли о спасении. Заложенный природой механизм «бей или беги» работает как часы.
Я петляю то влево, то вправо, стараясь скинуть преследователей с хвоста.
И в ту самую секунду, когда мне кажется, что я каким-то чудом оторвалась от погони, на меня наваливается и сбивает с ног человеческая фигура.
Я падаю на листву и тут же начинаю брыкаться, стараясь скинуть с себя здоровенную тушу. Неистово машу кулаками и даже пару раз попадаю в челюсть нависающему надо мной придурку, но избавиться от тяжести его тела никак не выходит.
Руки нападающего скручивают мои запястья, беспощадно вжимая их в сырую землю, а чуть позади слышится холодный насмешливый голос, от звуков которого я внутренне сжимаюсь.
- Не раздави ее, Лось. Она нужна мне целой и невредимой, - командует мой мучитель.
Его послушный прихлебатель мигом отстраняется, а через мгновенье кто-то грубо дергает меня за плечи и ставит на ноги. Я с трудом ловлю равновесие и расфокусированным взглядом выискиваю в толпе неприятелей человека, знакомство с которым стало самым прекрасным и одновременно самым ужасным событием в моей жизни.
