При этом бедняжка Дафна выглядела так, словно преднамеренно и целенаправленно занимала вдову разговором.
Краем глаза Джейн внимательно наблюдала за приближением джентльмена. Вот он остановился в нескольких шагах и откашлялся, привлекая внимание, а встретив вопросительный взгляд, показал на свободное место рядом.
– Позволите?
Не успела Джейн открыть рот, чтобы ответить, как за спиной Апплтона возник Оуэн Монро.
– Всегда оказываешься возле мисс Лаундз раньше меня, Гаррет, – заметил он с ослепительной улыбкой.
Апплтон повернулся, не скрывая недовольства. Джейн недоуменно приподняла брови. Неужели мистеру Монро тоже захотелось провести время в ее обществе? Духи Люси оказались поистине волшебными: перед обедом Джейн помазала за ушами, и результат не заставил себя ждать. Лондонские повесы слетаются, как мухи на мед.
Мисс Лаундз кивнула, разрешая Апплтону сесть рядом, и в то же время обратилась к Монро:
– Прошу, лорд Оуэн, останьтесь с нами.
Гаррет нахмурился еще больше, а Джейн широко улыбнулась.
– С удовольствием, – ответил Монро. Откинул полы темного фрака и устроился по другую сторону от леди.
Мисс Лаундз оценила обстановку: она оказалась зажатой между двумя крупными красивыми мужчинами. Как будто недостаточно тесного корсета.
– И о чем же вы намерены со мной поговорить, Апплтон? – произнесла она, не глядя на того, к кому обращалась.
Гаррет продолжал с интересом рассматривать стену.
– Почему вы решили, что у меня есть какая-то особая тема?
Джейн повернулась и сразу почувствовала, как близко он сидит.
Ноги почти соприкасались.
– Сегодня вы уже во второй раз выбираете мое общество. Поэтому я и подумала, что собираетесь что-то сказать. Если это не так, то, наверное, лучше вернуться к миссис Лэнгфорд. Бедняжка может потерять равновесие и упасть с оттоманки. Кто же тогда понесет ее в спальню?
Лорд Оуэн коротко рассмеялся.
Уверенная улыбка Апплтона слегка побледнела. Он сердито взглянул на соперника.
– Мне и здесь хорошо. Может быть, ты, Монро, не откажешься позаботиться о миссис Лэнгфорд? – Он резко кивнул в том направлении, где сидела вдова.
Оуэн спокойно покачал головой.
– Нет. Нынешнее положение вполне меня устраивает.
Апплтон глубоко вздохнул и, наконец, повернулся к Джейн.
– Что ж. Мисс Лаундз, позвольте извиниться за поведение миссис Лэнгфорд. В частности, за некоторые ее замечания.
Джейн с интересом взглянула поверх очков.
– Только за некоторые?
Гаррет откашлялся.
