– Да-да, конечно, – покорно согласилась Джейн и натянуто улыбнулась. Если Кэсси мало одной лишь свадьбы, а нужен еще и маскарад, она достанет домино и примет участие в странной затее.
– Скажите, пока я сижу в своей комнате и нервничаю, какие-нибудь новые гости приехали? – поинтересовалась Кассандра.
– Апплтон уже здесь, – доложила Джейн, не без труда скрыв презрение.
Кассандра радостно захлопала в ладоши.
– Ах, до чего же я рада! Когда вы втроем рядом, чувствую себя намного увереннее!
– С какой это стати ты включила Апплтона в «нас втроем»? – поморщилась Джейн.
Люси строго взглянула.
– Не забывай, что обещала вести себя прилично, – одернула она шепотом.
– Хорошо, – так же шепотом ответила Джейн.
– Тебе отлично известно, что Гаррет – один из моих ближайших друзей. – Кассандра повернулась к зеркалу, чтобы рассмотреть нос, и снова ткнула пальцем в красное пятно."
"Джейн подошла к окну, отодвинула штору и взглянула на простиравшиеся за домом просторы. На лужайке Апплтон по-прежнему тренировался в стрельбе из лука.
Было бы неплохо вступить с ним в соперничество и показать, на что способны дамы.
– Удивительно, что этот джентльмен приехал, особенно если учесть его чувства к тебе.
Кассандра резко повернулась.
– Ты о чем?
Джейн поправила очки.
– О том, что Апплтон сам хотел на тебе жениться.
– Да, но… – собралась возразить Люси, однако передумала.
Джейн заметила, что подруги многозначительно переглянулись.
– Жаль, что тебя с нами не было. – Герцогиня сменила тему.
– Я предупредила Гаррета, что, как только помогу Джейн разобраться с миссис Банбери, сразу займусь поисками жены для него.
– Правда? – Чтобы не рассмеяться, Кассандре пришлось прикрыть рот рукой.
– Именно так и сказала, – подтвердила Джейн, отвернувшись от окна.
– И что же он ответил? – поинтересовалась Кэсси.
– Сначала строжайшим образом предупредил, чтобы я не смела замышлять на твоей свадьбе никаких каверз, а потом понес вздор насчет того, что жена ему не нужна. Рано или поздно мой кузен станет графом.
Разумеется, супруга ему просто необходима, причем чем раньше, тем лучше.
Джейн презрительно фыркнула.
– Желаю удачи в поисках той, кто сможет его терпеть и даже согласится выйти замуж, но мы собрались здесь ради Кэсси, а не ради Апплтона.
– Абсолютно верно, – подтвердила Люси.
– К тому же предстоит придумать, что сказать маме, когда она приедет и начнет разыскивать миссис Банбери, – продолжила Джейн.
Кассандра слегка встревожилась.
