Тут же лакеи расставляли стулья для тех, кто предпочитал разговоры танцам.
В соседнем зале, по прихоти хозяина дома превращенном в зимний сад, планировали среди кадок с пальмами поставить закуски и шампанское, а в дальней комнате уже раздвигали столы и застилали их зеленым сукном для игры в карты и рулетку. В двери черного хода постоянно стучались поставщики, торопясь угодить такому клиенту, как герцог.
Утомленная суетой, девушка ускользнула в библиотеку. Комната была торцевой. Путь в нее лежал через две гостиные — зеленую и голубую — и столовую, стены которой были украшены дубовыми панелями с вырезанными на них битвами драконов.
Открыв тяжелую дверь, Эмбер зашла в библиотеку и тихо ахнула. Библиотека была не просто большой, она казалась просто огромной. Когда-то несколько комнат первого и второго этажей объединили, и теперь здесь находилось множество книг, стоявших в дубовых шкафах с обильно позолоченной резьбой.
Два ряда окон и мозаичный пол навевали сравнение с храмом. Полотна на потолке были расписаны сюжетами из легенд о драконах.
Ажурная балюстрада, поддерживаемая деревянными колоннами в виде перевернутых острием вниз пирамид, украшенных позолотой, вилась вдоль всех стен, позволяя взять книги с верхних полок. Высокий арочный проход разделял помещение на две части.
Девушка с интересом заглянула за арку. Там обнаружилось несколько очень удобных с виду кресел и пара кушеток.
— Мадам желает что-нибудь?
Бледный молодой человек возник откуда-то из шкафа, точно дух. Впрочем, он и был духом.
Эмбер слышала о людях, которых богатые аристократы замуровывали в стены, чтобы обеспечить сохранность своих домов.
— Вы — дух-хранитель этого дома? — изумилась она.
Собеседник внимательно посмотрел на нее:
— Как вы догадались?
— Вы вышли из стены.
— Может быть, это потайной ход? — не сдавался юноша.
Девушка скептически посмотрела на него:
— Я бы почувствовала сквозняк. Вы вышли из стены, а значит, вы — хранитель этого дома.
— Вернее, библиотеки, — пробормотал он.
— А почему только ее? — полюбопытствовала Эмбер.
— Потому что дом достраивался позже, — пробурчал он. — Амстелы не всегда были богаты. Много веков назад они были бедны, как храмовные крысы, но зато спесивы…
Он замолчал и подозрительно посмотрел на девушку:
— А вы, вообще, кто?
— Я? Я — жена герцога Амстела.
Она наконец-то произнесла это.
— Что? — От волнения призрак стал полупрозрачным. — Но… Он женился?!
— Почему вас это так удивляет? — насторожилась Эмбер.
