– Генрих, – вдруг спохватилась Амалия, – а когда вам исполнится восемнадцать?
«Это хороший знак, наверное, хочет узнать, когда я смогу взять ее в жены, ну или, в крайнем случае, планирует сделать мне подарок», – решил принц.
– Через два дня.
– Что?!! – Принцесса вцепилась юноше в руку. – Так что же мы стоим?!
«Какая прыть! – восхитился Генрих. – Неужели я ей понравился?»
– А куда торопиться?
– Бежим учиться летать! Нельзя терять ни минуты!
* * *Принц нацепил на руки некое подобие крыльев, уже довольно потрепанных, набрал в грудь воздуха и с криком:
– А-а-а-а!!! – сиганул с балкона.
Надцатая попытка тоже оказалась неудачной. Амалия вздохнула и поплелась вниз по винтовой лестнице, ноги уже просто заплетались от усталости.
Принц лежал в сене и едва мог шевелиться.
– Принцесса… – простонал Генрих, – я больше не могу.
– Ну еще один разочек, пожалуйста!
– Амалия, я больше не вынесу, вы второй день гоняете меня, не давая передохнуть. У меня больше нет сил, у меня все тело в синяках и ужасно болит.
Лучше уж сразу добейте меня.
– Хорошо, принц, обещаю, – Амалия осторожно дотронулась до рукояти кинжала спрятанного в складках платья, – если иного выхода нет, я выполню вашу просьбу.
– Вы ангел, – обрадовался принц.
– Но это будет завтра, а сейчас вы слетите еще один раз, он обязательно будет удачным.
* * *Вечером Амалию отвлек от чтения тихий стук в дверь.
Она выглянула в коридор и увидела Генриха:
– Что случилось?
– Принцесса, пойдемте со мной, я должен что-то вам показать.
Может быть, тогда вы лучше поймете меня.
– Это неприлично – гулять с мужчиной ночью, – засомневалась Амалия.
– Бросьте, принцесса, никто не узнает, что вы разгуливаете со мной по ночам. Или вы боитесь?
– Глупости.
Амалия накинула плащ и с замиранием сердца отправилась за принцем.
Темнота пахла ночными цветами и кружила голову. Генрих нашел лазейку в крепостной стене и увлек за собой принцессу прочь из замка. По песчаной дорожке они вышли к реке. Принц снял башмаки и босыми ногами прошелся по бревенчатым мосткам, потом сел, опустив ноги в воду, и пригласил Амалию сделать то же самое.
Принцесса скинула туфельки и последовала примеру Генриха. Мостки были теплыми и чуточку скрипели под ногами, как будто пели. Амалия хихикнула, коснувшись воды, и замерла, пораженная открывшимся перед ней видом.
Ночь была звездная. Звезды отображались в темной воде озера, и казалось, что Амалия и Генрих сидят на самом краю света, опустив ноги в небо.
