Но, бросив взгляд на родственника, просветлел, воскликнул: – Ах да! Конечно! Как я мог забыть!
– И что стало с той девушкой? – вклинилась я.
– Да ничего особенного, – лучисто улыбнулся дядька. – Со свекровью помирилась, та браслет обратно надела, и жили все долго и счастливо.
Хм… Значит, мать? А ведь в этом что-то есть. Определенно есть. Вот только…"
"– Милорд, а когда ваша матушка с вод вернется?
– Недели через три, – ответил Астон. Граф заметно расслабился, даже к кубку с вином потянулся…
Мелсин понял меня с полувзгляда.
Отложил вилку, выдернул из-за ворота салфетку и поднялся. Я тоже встала, учтиво кивнула благородному собранию:
– Господа, бесконечно благодарна вам за участие. Милорд, – снова кивок, но уже ему, лично, – благодарю за гостеприимство и терпение. И снова прошу простить за то, что нагрянули без предупреждения, да еще с охоты вас отозвали. Если позволите, через три-четыре недели мы заглянем снова. С визитом к вашей матушке.
На лице Астона отразилась растерянность. Он что же? Думал, я на эти недели в замке останусь?
Граф тоже салфетку из-за ворота выдернул, но встать не успел.
– Нет-нет! – воскликнула я. – Провожать не нужно. Мелсин, вы готовы?
Маг кивнул, а я развернулась и поспешила к двери – ну не в столовой же нам телепортационный кристалл активировать!
Я успела сделать шага три, когда сзади раздался сдавленный писк. О том, что пищал Мелсин, догадалась не сразу – только когда увидела, что придворный кудесник стоит скрючившись, и рука у него заломлена.
– Вы… Что вы себе позволяете? – ошарашенно выдохнула я.
Блондин, удерживавший Мелсина, не шелохнулся. По иронии судьбы, это был тот самый юноша, что едва не покалечил меня.
– Милорд!
– Леди? – отозвался Астон.
Граф по-прежнему сидел за столом, и возмущения по поводу выходки своего родственника явно не испытывал. Он только хмурился, чуть-чуть.
– Милорд, как это понимать?
Хозяин замка пожал плечами, и, лишь когда я набрала полную грудь воздуха, чтобы завопить, сказал:
– Простите, леди Фиона, но я не могу вас отпустить.
– Это еще почему?
Граф с ответом не нашелся, просто сидел и смотрел. Причем так странно…
– Милорд, вы не имеете права нас задерживать! Я первая фрейлина королевы, Мелсин – придворный маг! Мы неприкосновенны! Оба!
– Мага я отпущу, – вздохнул Астон. – А вас, леди Фиона…
– Да на каком основании?! – Я все-таки сорвалась на крик и кулаки сжала от обиды.
Граф опять молчал, за него ответил дядя:
– У вас реликвия нашего рода.
