Если ты пожелаешь выйти замуж, Брюс найдет тебе подходящего мужа.
Она скривила губы.
– Роберт не такой. Он будет считаться с моими желаниями.
Юэн выругался себе под нос. Как ей сказать, что Роберт уже нашел ей мужа, вовсе не считаясь с ее желаниями? Не говоря уже о том, что король предупредил, чтобы Юэн держался от нее подальше.
Он неловко заерзал на стуле, внезапно почувствовав себя так, словно в его сапогах раскаленные угли.
– Он найдет для тебя мужа, у которого есть нечто большее, чем крошечный надел земли и недостроенный замок.
Как ни странно, слова Юэна, казалось, только вселили в нее еще большую уверенность.
– Что, если я смогу переубедить его? Ты не думаешь, что я смогу тебе помочь? Если ты женишься на мне, это укрепит твое положение, и Роберт вернет тебе земли…
– Остановись! – Юэн схватил ее за плечи и встряхнул, не сознавая, что делает. – То, что ты говоришь, – невозможно. Ты понимаешь, что значит слово «нет»? Этого никогда не будет.
Она тяжело дышала, а в глазах ее читалось множество вопросов.
– Почему нет? Я думала, что ты… – Ее глаза увлажнились. – Я думала, ты испытываешь интерес ко мне. Разве ты не хочешь меня?
«Проклятье!» Юэн отпустил ее так же внезапно, как и схватил, не доверяя себе. Он желал ее всем своим существом. Желал так отчаянно, что ему пришлось призвать на помощь всю свою силу воли, чтобы не заключить Джанет в объятия прямо сейчас.
– Все не так просто, Джанет.
– Почему?
Боль в ее голосе едва не надломила его волю.
Юэн увидел, что глаза ее полны слез, и потому, запустив пальцы в свои волосы, зашагал туда-сюда перед жаровней.
– Просто поверь мне.
– Но я люблю тебя.
Он перестал ходить. Его сердце замерло. Казалось, все вокруг застыло в ожидании. Потребовалось несколько секунд, чтобы до него дошел смысл ее слов. В следующее мгновение его охватило чувство, похожее на счастье, какого он никогда не испытывал прежде. Однако затем оно уступило место горькому чувству долга и верности.
Люди рассчитывали на него, черт возьми. К тому же Джанет предназначена другому мужчине.
Он не хочет походить на своего отца и не сделает того, что сделал тот."
"Юэн повернулся и заставил себя взглянуть на Джанет. Все мышцы его тела напряглись. Он сжал челюсти и кулаки, и боль в груди заглушила боль в ноге.
Джанет смотрела на него огромными глазами и выглядела совершенно беззащитной.
