– Он ведь отвечает за Агату до того, как ей исполнится двадцать один! Он ее официальный представитель и имеет право запретить ей выходить замуж.
- Мы как раз и попробуем использовать его статус, чтобы предотвратить помолвку!
Пенни замялась. Она не могла понять, почему родители, и, в частности, матушка, не желает просто отпустить Агату? Леди Эдна заметила откровенное непонимание на лице у дочери, потому что произнесла:
- Моя дорогая, ты желаешь навсегда остаться в невестах?
Пенни моргнула.
- Да, твой дражайший отец промотал все наше наследство.
А кому понадобится невеста без приданного? – леди Эдна подошла к дочери, наклонилась к ней так, что их лица почти соприкоснулись. – Нам нужны деньги Агаты. Поэтому, если ты еще, моя дорогая, не поняла, подопечная твоего отца должна выйти замуж за твоего брата. Тогда все ее деньги и деньги старшего Уитни достанутся нам, как и должно быть.
Пенелопа отпрянула.
- Вижу, теперь ты сообразила все, как надо, - леди Эдна довольно усмехнулась. – Я надеюсь, что ты будешь нам помогать и будешь на нашей стороне.
Это в твоих же интересах.
- Неужели отец проиграл все наши деньги? – ахнула девушка.
- Да. Я прежде не говорила вам об этом, не хотела расстраивать, надеялась, что все еще будет хорошо. Признаться, я думала, что брат вашего отца оставит свои деньги и земли нам, а не этой девчонке, у которой и так всего достаточно. Но нет. Наследство мы не получили. Но я считаю, что мы просто обязаны взять свое.
- Персиваль знает? – спросила девушка и тут же сама ответила на собственный вопрос.
– Вижу, знает.
- Перси, хоть и глуп, но понимает свою выгоду от этого брака, - пожала плечами хозяйка дома. – Итак, дорогая, ступай к себе. Этим вечером мы все идем к Фэлтонам и я очень надеюсь, что Агата вернется с нами в наш дом и свободной женщиной, а не помолвленной с каким-то деревенщиной!
Пенелопа отвела взгляд. Ее мать посмотрела на приглашение с трудом удержавшись от того, чтобы не смять его и не швырнуть на стол.
Нет, они отправятся на прием, и она сделает все, что угодно, только бы вернуть Агату и свои деньги назад.
Или девчонка станет супругой Перси, или…
Эдна холодно улыбнулась.
Думать о крайних мерах не хотелось. Всегда стоит надеяться на лучшее. И она надеялась, понимая, что данный вечер решит все.
Глава 10
Признаюсь, но я очень удивилась, когда вошедшая в гостиную моих покоев горничная сообщила:
- Леди Элдридж, к вам модистка.
Модистка?
Я отложила книгу и велела впустить гостью.
