При должном уровне тренировок, я смогу обучить вас настолько умело, что даже подобный удар пройдет мимо принцессы, не задев и волоска. Самооборона — тоже искусство. Умение защитить себя и своих близких… Требует не меньших стараний.
Я тихо выдохнула, невольно почувствовав стыд. Мне уже восемь лет, а веду себя, как маленькая! Сэр Мадс прав. Я не хочу никого убивать… Но получить возможность уберечь себя и своих близких — было бы чудесно.
Впрочем… Защитить Короля Демонов я могу и с помощью своей искры, верно?
— Прошу, научите меня самообороне, сэр, — искренне улыбнулась, твёрдо приняв решение постараться как следует.
Сэр Мадс оказался отличным тренером, что и говорить!
— Я обучал многих новобранцев, — признался он, с улыбкой глядя на меня, — все они были такими же, как принцесса: юными, дерзкими, жаждали свершений… Впрочем, некоторые были куда хуже.
— Эй, это обидно! — засмеялась я. — А кто был столь плох?
— Мальчишки… Всегда хуже девочек, — покачал головой Мадс, явно вспомнивший собственных непоседливых сыновей.
Однако, об одном он говорить отказывался.
— Вас правда называли Рубящим Клинком во время войны? — спросила я с живейшим интересом, надеясь на интересную историю.
Тогда сэр Мадс вдруг сгорбился, будто не хотел вспоминать те времена. Он промолчал, а я не решалась продолжать беседу.
Война Семи Королевств… Действительно отпечаталась шрамами на сердцах многих людей. И у моего отца — тоже.
Он пытался скрыть это от меня, но я заметила одну странность… Папа слишком часто пил успокаивающий чай перед сном.
Этот чай ему всегда приносил один и тот же старый слуга. Только тогда Король Демонов забывался крепким и здоровым сном.
Однажды я понюхала этот чай и скривилась от тошнотворного, слишком сильного запаха лекарств. Мысли о нём мучили меня и позже, на занятиях с магистром Эйросом…
— Хельга сегодня слишком невнимательна, — пожурил меня толстячок, — что с вами приключилось, принцесса?
Я немного поколебалась и призналась:
— Мой отец… Постоянно выпивает чай с успокаивающими травами перед сном.
И…
Я запнулась. Почему меня так сильно волнует подобное? Должно быть, сам факт того, что папе снятся кошмары… Вызывает невнятную дрожь в сердце.
— Хм… Неудивительно, — пробормотал магистр, — должно быть, время года…
Он качнул головой, будто потерявшись в собственных мыслях и, наконец, подытожил:
— Природный дар принцессы может ослабить душевные муки. Людям часто причиняет боль… Память. Подсознательные образы из прошлого, которые не дают заснуть.
