Элизабет заглянула на минуту и выглядела более встревоженной, чем обычно.
— Ты почитаешь мне сказку? — как можно более жалобно попросила я.
Но Лиз отрицательно покачала головой:
— Прости, Хель, не сегодня.
Она поцеловала меня в лоб и пожелала сладких снов. Но спать я не хотела!
Вместо этого, дождавшись, когда погаснет свет, я спрыгнула с кровати и босиком прокралась вон из комнаты. В особняке было не так много людей, но днём это не столь заметно… Ночью же он почти пустынен. Элизабет торопливо удалялась от моей комнаты.
Я очень боялась, что она может меня заметить, но любопытство было сильнее!
Останавливаясь в тёмных углах, чутко прислушиваясь, я продолжала тихонько красться за Лиз, чувствуя себя осторожной (и очень любопытной) мышкой. Как и ожидалось — Элизабет вновь зашла в кабинет Старшей Мадам.
Вокруг царил полумрак и лишь тонкая щёлочка света пробивалась в коридор… Я подкралась поближе к двери и притаилась.
Чувствую себя разбойником! Я — непослушный пират, ар-р.
— … Это точно? На этот раз проверили? — взволнованно уточнила Элизабет.
— Вне всякого сомнения, — тяжело вздохнула Старшая Мадам.
— Он… О, боги, что за чудовище!
— Мы не можем так отзываться о господах, — рассеянно укорила Мадам, — ведь именно он спонсировал наш особняк.
— Этот Демон… — с ненавистью прошептала Элизабет.
— Правитель из рода Вено, — поправила её Мадам.
Они обе замолчали, а потом Лиз снова заговорила:
— Может, нам улыбнётся удача?
— Он навестил каждого своего ребёнка, — жестко ответила Старшая Мадам, — и каждое дитя затем скончалось.
Остаётся надеяться на то, что малышку Хельгу не постигнет та же участь.
— Помолимся… Великим богам, — сдавленно проронила Лиз.
Я стояла, непонимающе уткнувшись взглядом в стенку. Король Демонов… Убивает своих детей? А?
П-почему? Теперь я испугалась по-настоящему. Неужели, этот человек настолько страшен?!
Ах!
Не помню, как я вернулась в кровать. Но заснула, кажется, лишь под утро… Мне постоянно снились кошмары. В них ужасное, косматое чудище с горящими красными глазами пыталось поймать меня, жутко скалясь из темноты.
В ту ночь я пожелала никогда не видеть своего отца.
* * *Как жаль, что нельзя просто забыть плохие вещи и никогда больше о них не вспоминать! Я старалась не думать о жутком Короле Демонов, но в моих мыслях он, то и дело, всплывал. Я даже пыталась победить его в фантазиях, фехтуя тростиночкой.
Вот так! Хельга сильная, не по зубам всяким там демонам…
Близился день, когда мне должно было исполниться пять лет.
